Si bien la mayoría de los bienes de consumo, como alimentos y medicinas, se han vuelto más costosos con el tiempo, la ropa se ha vuelto más barata. Las estadísticas son impactantes.
Según KQED News, en 1960, el hogar promedio de los EE. UU. Gastó más del 10% de sus ingresos, el equivalente a unos $ 4, 000 en dólares actuales, en ropa y calzado. Para 2013, ese número había caído por debajo de $ 1, 800, menos del 3.5% del presupuesto familiar promedio.
Los precios más bajos son impulsados por la producción en el extranjero donde la mano de obra es más barata. En 1960, el 95% de la ropa que usaban los estadounidenses se fabricaba en los EE. UU. Para 2013, era menos del 2%.
Los materiales más baratos, como el poliéster, también han ayudado a mantener bajos los precios. Quartz informa que la producción de poliéster ha aumentado considerablemente desde 1980, superando ampliamente a las fibras naturales como el algodón y la lana.
Desafortunadamente, la ropa barata tiene un alto costo para las personas y el planeta. Las telas sintéticas como el poliéster requieren grandes cantidades de energía para producir, mientras que los productos químicos utilizados en la producción a menudo son tóxicos. Las condiciones de trabajo en las fábricas extranjeras de ropa también pueden ser peligrosas. El colapso en 2013 de una fábrica de prendas de vestir en Bangladesh, que dejó más de 1.000 trabajadores muertos y más de 2.000 heridos, es el ejemplo más conocido. Sin embargo, está lejos de ser un caso aislado.
Hoy en día, hay varias marcas de moda éticas que intentan abordar estos problemas. Se comprometen a usar telas ecológicas y tintes no tóxicos mientras pagan a sus trabajadores un salario justo. Desafortunadamente, esto se suma a los costos, con precios más altos que se transmiten a los consumidores.
¿Puede la mayoría de las personas darse el lujo de ser eco-consciente? ¿Cómo puede mantenerse fiel a sus principios sin arruinar su presupuesto?
Un enfoque es elegir ropa sostenible, pero compre menos. Hoy, debido a la "moda rápida" de bajo costo, las personas compran muchas más prendas de lo que solían hacerlo. KQED dice que los estadounidenses hoy compran 70 prendas nuevas por año, en comparación con solo 25 en 1960. Si compra menos, puede permitirse gastar más en cada prenda.
También hay otra solución: en lugar de comprar menos, compre más inteligentemente. Si sabe dónde buscar, puede encontrar ropa que sea buena para el planeta y para su billetera.
Lo que diferencia a la ropa sostenible de la moda rápida es que es amigable para el planeta y amigable para los trabajadores. La ropa sostenible es duradera y adecuada para muchas estaciones. A menudo están hechos de telas ecológicas que pueden incluir material reciclado o reutilizado. Típicamente, las compañías de ropa sostenibles pagan a sus trabajadores un salario justo y proporcionan condiciones de trabajo decentes.
Muchas personas suponen que las telas naturales como el algodón son más verdes que las telas sintéticas como el poliéster. Este no es siempre el caso.
Los métodos convencionales de cultivo de algodón usan grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas potencialmente tóxicos. Si bien es posible cultivar algodón sin estos productos químicos, incluso el algodón orgánico aún requiere grandes cantidades de agua.
Las telas más verdes consisten en fibras renovables que son fáciles de cultivar o producir. Usan agua y energía limitadas para producir y son reciclables.
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Otro problema con la mayoría de las telas son los tintes utilizados para colorearlos. Muchos tintes tradicionales contienen químicos dañinos y requieren grandes cantidades de agua para procesar. Gran parte del tinte se elimina de la tela y contamina los ríos en todo el mundo en desarrollo.
Esto no significa que la tela blanca sea una elección más limpia. En la mayoría de los casos, esa tela de aspecto puro y blanca como la nieve se blanquea con cloro. Este proceso libera dioxina, una sustancia química que puede causar cáncer y dañar el cuerpo. Además, casi todas las telas de "impresión permanente", ya sean blancas o de color, se tratan con formaldehído tóxico.
Los tintes naturales y de bajo impacto ofrecen una alternativa más ecológica. Los tintes naturales como el índigo y la cochinilla se derivan de plantas, animales o insectos. Los tintes de bajo impacto son más bajos en productos químicos tóxicos y requieren menos agua para procesar. Otra opción verde es la tela sin blanquear que tiene un color blanco natural.
Otra forma de hacer que las prendas sean ecológicas es fabricarlas a partir de materiales reciclados. Por ejemplo, telas como el vellón a menudo se hacen con botellas de plástico recicladas. Esto convierte un producto de desecho en algo útil, reduciendo nuestra dependencia del petróleo no renovable.
Hoy en día es posible fabricar nuevas telas de poliéster reciclando prendas viejas de poliéster. El reciclaje utiliza menos energía y produce menos contaminación. Un análisis publicado por la Universidad de Delaware muestra que el poliéster reciclado es un tejido más sostenible que el algodón.
La opción más ecológica es reutilizar y reciclar la ropa. El reciclaje reduce el desperdicio y el uso de energía, pero la reutilización de la ropa elimina por completo los productos de desecho.
La manera más fácil de reutilizar la ropa es pasando la ropa vieja a los nuevos usuarios. Simplemente compre en una tienda de segunda mano o use productos de segunda mano.
Sin embargo, incluso cuando la ropa comienza a desgastarse, a menudo es posible rescatar material utilizable. Algunas marcas sostenibles de ropa se han dedicado a reconfigurar la ropa vieja. Este tipo de reutilización a menudo se llama "reelaboración".
El enfoque principal de la moda sostenible es proteger el medio ambiente. Sin embargo, muchos diseñadores con conciencia ecológica también están preocupados por los derechos humanos. Para ser realmente sostenible, la ropa debe fabricarse de manera segura y saludable para los trabajadores.
Una forma de encontrar ropa adecuada para los trabajadores es buscar marcas hechas en Estados Unidos. Estados Unidos tiene estándares de salud y seguridad mucho más estrictos para las fábricas que la mayoría de los países en desarrollo. Cuando compra ropa fabricada en Estados Unidos, sabe que las personas que la hicieron funcionar tienen horarios limitados, un lugar de trabajo razonablemente seguro y un salario mínimo.
También puede buscar ropa que lleve la etiqueta de Comercio Justo. Para obtener esta etiqueta, los fabricantes deben prometer pagar a todos sus trabajadores un salario digno. También deben garantizar que sus fábricas sean seguras y que su producción sea ecológica.
Si hay una marca específica de ropa que le encanta, visite su sitio web y busque información sobre sus prácticas laborales. Intente averiguar dónde se fabrican las prendas, cuánto ganan los trabajadores y qué tipo de estándares tiene la empresa para sus proveedores. Si no puede encontrar esta información fácilmente, envíe un correo electrónico a la empresa para solicitar detalles.
El mayor problema con la ropa sostenible es que a menudo viene con etiquetas de precio alto. Por ejemplo, las tapas de las mujeres de Eileen Fisher, que están hechas con telas ecológicas y mano de obra bastante remunerada, oscilan entre $ 200 y $ 700. Apolis, una "marca de estilo de vida de motivación sostenible", cobra $ 34 por una camiseta blanca lisa y $ 230 por un suéter de punto cardigan para hombres.
Afortunadamente, hay formas de comprar de manera sostenible con un presupuesto. En las tiendas de segunda mano, puede encontrar ropa nueva que no requiere material nuevo, todo con un descuento importante en la ropa nueva. También puede buscar marcas ecológicas menos costosas que sean fáciles de usar en la Tierra y en su billetera.
Para los compradores que son a la vez conscientes y conscientes del presupuesto, la ropa usada es la mejor opción. Debido a que la ropa de segunda mano se reutiliza, no requieren nuevos materiales para producir: no se agregan energía extra, agua ni productos químicos tóxicos cuando cambian de dueño.
Mantener la ropa usada fuera del flujo de residuos significa que hay menos necesidad de nuevos vertederos. También ahorra energía utilizada para recolectar y eliminar la basura. Lo mejor de todo es que la ropa usada cuesta mucho menos que las nuevas. En algunos casos, puedes comprar ropa nueva y muy buena sin dinero.
Las fuentes de ropa usada incluyen:
No siempre es posible llenar todo tu armario a través de tiendas de segunda mano y swaps. Ahí es donde entran en juego las marcas ecológicas. Puedes utilizarlas para llenar los huecos de tu armario sin sacrificar tus principios.
Como se señaló anteriormente, muchas marcas sostenibles son costosas. Sin embargo, hay algunas marcas que son mucho más razonables.
Aquí hay varias marcas que son ecológicas y amigables para las billeteras:
No hay forma de evitarlo: la ropa sostenible hecha con telas ecológicas y la mano de obra bastante remunerada cuestan más. Si está acostumbrado a pagar $ 9 por una camiseta o $ 30 por un par de pantalones vaqueros, inevitablemente pagará más por etiquetas con conciencia ecológica.
Sin embargo, se pueden evitar costos más altos. Puede comprar en tiendas de segunda mano y pagar incluso menos que el precio de la tienda de descuento. Las compras de marcas respetuosas con el medio ambiente son un poco más costosas, pero con el dinero que ahorró comprando, puede permitirse derrochar en algunas piezas nuevas y ecológicas. Y puede sentirse bien sabiendo que su dinero va a apoyar a las empresas que están haciendo el bien en el mundo.
Para utilizar esta estrategia de compra de dos niveles, comience por conocer sus tiendas de segunda mano locales. El stock en las tiendas de segunda mano cambia a menudo, por lo que si no encuentra algo una semana, puede que lo haga al siguiente. Si visita sus tiendas favoritas con frecuencia, puede estar al tanto de sus ofertas cambiantes y captar los mejores artículos cuando aparecen.
¿Cuál es tu lugar favorito para comprar ropa sostenible?
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