El Wall Street Journal afirma que la carrera de obstáculos (OCR) "puede ser el deporte participativo de más rápido crecimiento en la historia de Estados Unidos". A partir de 2008, el deporte era prácticamente inaudito, consistía principalmente en pequeñas carreras y eventos locales, pero a partir de 2012, más de 2 millones de participantes inundaron la industria en auge, y se espera que participen hasta 4 millones en 2014.
Como profesional de la actividad física, siempre estoy entusiasmado cuando las carreras y eventos atraen multitudes. Cualquier cosa que levante a la gente y se mueva generalmente se considera algo bueno. Pero existen riesgos que surgen cuando los deportes van de cero a 60 en cuestión de meses: una industria que se expande exponencialmente se abre a sí misma, y a sus participantes, a los problemas.
Dado el crecimiento dinámico de la industria de OCR, es un poco complicado definir de manera positiva los OCR. En general, son exactamente lo que parecen: carreras, durante las cuales los participantes se encuentran y superan obstáculos específicos (por ejemplo, arrastrándose por pozos de barro, trepando por las paredes o saltando al fuego).
Los OCR se llevan a cabo en todo el país, por lo general en grandes parques abiertos o espacios al aire libre donde las compañías de carreras tienen espacio para construir sus obstáculos. Las carreras varían en longitud y tiempo, pero la mayoría van desde una distancia de 5k a medio maratón (aproximadamente 3 a 13 millas), y la mayoría se puede completar dentro de una a cuatro horas. Por lo general, toman más tiempo para completar que una carrera estándar de camino o sendero porque les toma más tiempo a los participantes superar los obstáculos del recorrido.
Debido al auge de la participación, puede esperar varios cientos a varios miles de participantes en cualquier evento de OCR. Y debido a que muchas de estas carreras están diseñadas para fomentar el trabajo en equipo, generalmente hay opciones para unirse como individuo o como equipo. A veces las carreras incluso ofrecen descuentos a los que se registran como parte de un equipo. Si la entrada típica de una carrera tiene un precio de $ 60 a $ 200, las inscripciones del equipo pueden recibir un descuento del 5% al 10% por cada persona que se registre como parte del equipo.
Hay dos tipos de carreras de OCR: las enfocadas en la competencia y las enfocadas en la diversión. Los corredores de Hardcore OCR quieren que esta diferencia sea más definida, trazando una línea clara entre las carreras diseñadas para ensuciar a los participantes, como The Original Mud Run, y aquellas enfocadas en crear mejores atletas que sean capaces de enfrentar obstáculos difíciles y desalentadores. Algunos de los OCR más conocidos incluyen Spartan Race, Tough Mudder, Warrior Dash y Rugged Maniac.
Hay mucho que decir sobre las carreras de obstáculos, y no veo ninguna razón por la cual la mayoría de las partes interesadas no deberían probar una. Estas son muchas de las razones por las que soy un defensor general del deporte:
Lamentablemente, no todo lo relacionado con la industria de OCR es bueno. Cuando cualquier industria experimenta un auge, se produce una caída inevitable antes de que la industria se normalice.
Primero, la industria ha estado saturada de emprendedores esperanzados que comienzan carreras con el objetivo de convertirse en la "próxima gran cosa". Pero juntar grandes eventos no es barato: tienes que tener el espacio, el seguro, la presencia en línea, los obstáculos., el personal y el marketing para atraer a los competidores. Según la revista Obstacle Racer Magazine, una carrera típica de carreras de obstáculos cuesta entre $ 130, 000 y $ 420, 000, eso es dinero en efectivo. Algunos empresarios se están dando cuenta de que su trabajo no está generando las recompensas que predijeron, y se ven obligados a cerrar sus puertas.
De hecho, experimenté esto yo mismo. Hace aproximadamente un año me inscribí para tomar parte en una carrera de obstáculos Run for Your Lives de 5k. Varias semanas antes del evento, recibí un correo electrónico que decía que la compañía se había declarado en bancarrota y que no se realizarían más carreras. No hubo ningún recurso para aquellos que se registraron y gastaron dinero en el evento. Afortunadamente, otra compañía de carreras intervino y se hizo cargo, por lo que aquellos que se inscribieron pudieron competir.
Si va a gastar de $ 60 a $ 200 en una tarifa de inscripción para la carrera, quiere asegurarse de que la carrera se celebre. Compruebe si hay carreras que:
En general, la industria de OCR ha crecido demasiado rápido para que las regulaciones se mantengan al día. De hecho, la industria no está regulada en gran medida. Esto significa que no hay estándares para el personal, el tipo de obstáculo, la seguridad de obstáculos o incluso la duración del curso.
Hay tres problemas principales con la falta de regulación:
Hay asociaciones que intentan aumentar la regulación en la industria, la Obstacle Racing Association y la USOCR, por nombrar dos, pero la única forma en que verán el éxito es si son ampliamente aceptadas por las compañías de carreras que ya gobiernan la industria. El jurado todavía está deliberando sobre este asunto, y solo el tiempo dirá.
En general, no hay ninguna razón por la que no deba decidirse competir en una OCR, pero debe comprender los riesgos involucrados y tomar medidas para minimizar su propio riesgo.
No te inscribas para una carrera y luego te presentas el día de la carrera completamente desprevenido. Las compañías de carreras quieren que tengas éxito y que no sufras lesiones, así que sigue sus sugerencias de entrenamiento y nutrición. En general, date un mínimo de un mes para prepararte e incorpora entrenamiento de fuerza y flexibilidad en tu régimen de entrenamiento.
Si tiene dudas sobre lo que debe hacer para prepararse para una carrera, no dude en comunicar sus preguntas a la compañía de carreras. Si tardan en responder, o no parecen estar preparados para responder sus preguntas específicas, es posible que desee considerar cancelar su registro y registrarse para un evento diferente.
También puede buscar un entrenador o entrenador que lo ayude a prepararse para su evento. Un entrenador puede guiarte en ejercicios específicos que imitarán el tipo de trabajo que necesitarás hacer durante el evento.
Cuando llegue a un campo de regatas el día de la carrera, comprenda que está a cargo de su propia seguridad. Es razonable suponer que un equipo de gestión de cursos ha creado obstáculos seguros, pero no debe suponer que se están gestionando o supervisando de forma adecuada. Piensa en tus carreras como "carreras defensivas", como en un manejo defensivo. Vigile lo que sucede a su alrededor y nunca se sienta presionado para intentar un obstáculo que parezca inseguro.
La industria de las carreras de obstáculos tiene muchas posibilidades: es divertida, emocionante y ampliamente disponible. Pero el hecho de que los OCR se vean bien en papel no significa que la realidad sea perfecta. En palabras de seguridad en el agua, "Mire antes de saltar" (literal y figuradamente) en los eventos de OCR, y siempre sea su propio defensor de la seguridad. Por ejemplo, si un obstáculo parece demasiado concurrido para intentar de forma segura, considere esperar a que se abra, o simplemente saltearlo por completo. La mayoría de las compañías de OCR ofrecen sugerencias de ejercicios alternativos para las personas que no pueden (o no quieren) completar un obstáculo en particular.
Del mismo modo, si el personal del curso de carreras no está ayudando a manejar el flujo del evento, o si el personal de seguridad parece distraído, no tema pedirles que intensifiquen su juego. Nadie quiere un día de competencia divertida para convertirse en una tragedia que cambie la vida: es razonable esperar que el personal de la carrera sea proactivo y se comprometa a proteger la seguridad de los participantes.
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