El primer apartamento donde vivà de adulto fue en el segundo y tercer piso de un edificio, encima de una tienda. La cocina y la sala de estar estaban en el segundo piso, y las habitaciones y el baño estaban en el tercero. Como se puede imaginar, hacÃa mucho calor en mi habitación en verano y, para empeorar las cosas, el antiguo edificio no tenÃa aire acondicionado.
Pero la ubicación era excelente y el alquiler era asequible, asà que estaba dispuesto a lidiar con el calor del verano. Aprendà rápidamente que podÃa mantener mi habitación mucho más fresca manteniendo las ventanas y cortinas cerradas durante el dÃa cuando el sol estaba afuera, y abriéndolas por la noche para dejar entrar la brisa fresca. También encontré formas de refrescarme con ventiladores y agua frÃa.
Debo admitir que ninguno de estos métodos realmente te mantiene tan bien como el aire acondicionado. Pero en el lado positivo, son mucho más baratos. Según el experto en energÃa para el hogar Michael Bluejay, el funcionamiento de un sistema central de CA durante una hora consume 3, 5 kilovatios-hora (kWh) de electricidad. Con base en la tasa promedio nacional de electricidad, según lo calculado por la Administración de Información de EnergÃa de EE. UU., Usar aire acondicionado durante ocho horas al dÃa cuesta aproximadamente $ 341 en el transcurso de un verano completo.
Por el contrario, utilizar un ventilador de suelo a alta velocidad durante una hora consume solo 0, 1 kWh, aproximadamente un centavo de electricidad. Usarlo todo el verano agregarÃa menos de $ 10 a su factura de servicios públicos.
Además, además de ahorrar en los costos de energÃa durante el verano, saltear el aire acondicionado puede hacer una gran mella en la huella de carbono de su hogar. Con base en los números anteriores, el funcionamiento de un sistema central de CA durante todo el verano agrega 33.160 libras de dióxido de carbono equivalentes a la atmósfera, según la Agencia de Protección Ambiental. Un ventilador de piso funcionando por la misma cantidad de tiempo produce solo 943 libras. Entonces, cortar su uso de CA no solo ahorra dinero, también podrÃa ayudar a salvar la Tierra.
Cuando tratas de mantenerte fresco sin aire acondicionado, mantener el exceso de calor fuera de tu casa es la mitad de la batalla. A veces, el calor llega desde el exterior a través de las ventanas y las paredes, y algunas veces lo haces tú mismo cocinando o usando electrodomésticos.
Aquà hay varias maneras de evitar que su casa se sobrecaliente:
Cuando hace mucho calor, el aislamiento y la sombra no siempre son suficientes para mantener fresco el interior de su casa. Afortunadamente, no necesitas enfriar toda la casa para mantenerte cómodo, solo necesitas refrescarte.
Aquà hay varias técnicas para intentar:
Como todos los animales de sangre caliente, naturalmente evitas el calor. Ese calor calienta el aire a tu alrededor, creando una burbuja de aire caliente en todos los lados de tu cuerpo. Un ventilador sopla ese aire caliente, permitiendo que el aire más frÃo tome su lugar. De hecho, sentarse frente a un ventilador te hace sentir más fresco por unos 4 grados Fahrenheit, según el Consumer Energy Center de California.
Esto significa que no tiene sentido dejar un ventilador funcionando cuando no estás en la sala. No enfriará el aire, de hecho, el calor producido por su motor puede hacer que sea un poco más cálido. También significa que los fanáticos no pueden hacer mucho para refrescarte en una ola de calor extremo, cuando la temperatura interior es más alta que la temperatura natural de la piel de tu cuerpo. The New York Times informa que cuando las temperaturas suben por encima de los 95 grados, sentarse directamente frente a un ventilador simplemente sopla aire caliente por todo su cuerpo, lo que aumenta el riesgo de deshidratación y agotamiento por calor.
Sin embargo, a temperaturas normales en verano, los fanáticos pueden ser muy útiles. Existen varios tipos de ventiladores que puede usar en su hogar, cada uno con sus propios usos particulares.
Los ventiladores independientes son una de las formas más baratas de mantenerse fresco. Incluso las unidades de aire acondicionado de ventana más pequeñas cuestan al menos $ 100, pero puede comprar un ventilador de escritorio básico, que es lo suficientemente potente como para refrescar a una sola persona, por tan solo $ 15. Un ventilador de torre más potente, que puede enviar una brisa refrescante a través de una habitación entera, cuesta menos de $ 60.
El uso de energÃa es mucho más bajo también. Según Bluejay, un acondicionador de aire de tamaño mediano usa aproximadamente 900 vatios de electricidad por hora. Eso significa que a la tarifa eléctrica promedio, cuesta alrededor de $ 0.11 por hora para funcionar. Puede que no parezca mucho, pero suma alrededor de $ 88 durante todo el verano. Por el contrario, un ventilador de torre en su configuración más alta utiliza menos de 100 vatios por hora, alrededor de $ 0.01 por hora.
Puede aumentar el poder de enfriamiento de su ventilador al nebulizarse con agua de una botella de spray mientras se sienta frente a él. La humedad que se evapora se combina con la brisa para refrescar tu cuerpo aún más rápido.
Los ventiladores de techo básicos se venden por alrededor de $ 100 en Home Depot, y usan solo alrededor de 75 vatios de electricidad por hora, según las estimaciones de Bluejay. Eso significa que a la tasa promedio nacional de electricidad, un ventilador de techo cuesta menos de un centavo por hora para funcionar.
Una buena ventaja de los ventiladores de techo es que, además de refrescarte en el verano, pueden ayudar a circular el aire caliente para mantenerte más abrigado en invierno. En la mayorÃa de los casos, cuando el ventilador funciona en sentido antihorario, empuja el aire hacia abajo, creando una brisa refrescante. Cuando invierte la dirección en el sentido de las agujas del reloj, levanta el aire frÃo y envÃa aire caliente desde el techo hacia abajo a lo largo de las paredes y hacia el piso.
En un dÃa de verano, el ático de una casa puede calentarse como un horno. Un ventilador de ático se monta en la pared o el techo de su ático y expulsa el aire caliente. Esto elimina el colchón de calor en la parte superior de su casa para que no pueda filtrarse a su espacio vital.
Sin embargo, si utiliza el aire acondicionado con regularidad, un ventilador del ático podrÃa hacer que su casa se caliente. Muchos áticos no están bien sellados, de modo que cuando el ventilador funciona, puede aspirar aire frÃo a través de huecos y subir al ático, expulsándolo directamente de la casa.
Además, si su ático tiene un buen aislamiento, el enfriamiento del ático no afecta tanto la temperatura de la casa. Un techo bien aislado significa que el ático no se calienta tanto como la radiación solar, y un piso bien aislado significa que el calor del ático es menos probable que se propague a las áreas habitables.
Si su ático está poco aislado, actualizarlo puede ahorrarle más en costos de enfriamiento que agregar un ventilador. Por lo tanto, para muchos propietarios, el costo de agregar un abanico de ático, alrededor de $ 100 para el propio ventilador, y otros $ 400 si paga a alguien para instalarlo, no es una buena inversión.
Mantenerse fresco en la cama es difÃcil porque el aire no puede circular libremente alrededor de su cuerpo. Como resultado, incluso las personas que pueden manejarse sin aire acondicionado todo el dÃa a menudo lo necesitan por la noche.
Una solución novedosa a este problema es el ventilador de la cama, que se encuentra al final de la cama y dirige una corriente de aire frÃo debajo de las sábanas. Estos son especialmente útiles para las personas que sufren de sudores nocturnos o sofocos. Un ventilador de cama cuesta alrededor de $ 100 y requiere 10 vatios o menos por hora para funcionar.
Las compresas frÃas y los ventiladores pueden refrescar tu cuerpo, pero también es posible enfriar una habitación entera sin aire acondicionado. La forma más sencilla de hacerlo es usar un ventilador para aspirar aire frÃo a través de las ventanas durante la noche. En climas secos, puede usar un enfriador de pantano, que enfrÃa su casa con agua evaporada. Y si está preparado para hacer una inversión realmente grande, puede instalar un sistema geotérmico que utiliza temperaturas más frÃas debajo de la superficie de la tierra.
Si vives en un clima donde hace frÃo por la noche, puedes reducir la temperatura de tu casa simplemente abriendo las ventanas. Sin embargo, puede obtener resultados mucho más rápidos al agregar un ventilador de ventana. Los ventiladores de ventanas tÃpicamente cuestan menos de $ 60 y no usan más de 70 vatios de electricidad por hora.
Si su casa tiene dos pisos o más, obtendrá el mejor efecto de enfriamiento de su ventilador al aspirar aire a través de las ventanas en el piso inferior, donde es naturalmente más fresco. A medida que el aire se calienta, se elevará y saldrá por las ventanas en los pisos superiores. Esto creará una brisa refrescante en toda la casa.
Otra forma de refrigerar toda tu casa con aire en movimiento es instalar un ventilador para toda la casa. Estos ventiladores grandes, montados en el techo, atraen el aire fresco de la noche a través de las ventanas abiertas y lo arrastran a su ático, donde es expulsado a través de las rejillas de ventilación. Un ventilador para toda la casa puede mover miles de pies cúbicos de aire a través de su hogar cada minuto, reemplazando completamente todo el aire de la casa con aire fresco de 30 a 60 veces por hora.
Los fanáticos de toda la casa cuestan unos cientos de dólares para comprar y otros cientos para instalar. El DOE dice que la instalación de uno es definitivamente un trabajo para un profesional, ya que requiere un circuito eléctrico dedicado y posibles cambios en los respiraderos de su ático. Sin embargo, instalar un ventilador para toda la casa sigue siendo mucho más barato que agregar un nuevo sistema central de CA, que generalmente cuesta entre $ 3, 500 y $ 4, 000.
Un ventilador de toda la casa es mucho más barato de ejecutar también. Según este gráfico de Silicon Valley Power, un ventilador para toda la casa utiliza menos de 500 vatios de potencia por hora, mientras que un sistema de CA central utiliza alrededor de 3.000 vatios. Eso significa que puede ejecutar un ventilador de toda la casa durante ocho horas por noche, durante todo el verano, por menos de $ 50. Ejecutar un acondicionador de aire por la misma cantidad de tiempo costarÃa más de $ 300.
Una alternativa más elaborada al aire acondicionado es un enfriador evaporativo, también conocido como enfriador de pantano, que enfrÃa el aire soplando sobre almohadillas empapadas en agua. De acuerdo con el DOE, esta agua de evaporación puede enfriar el aire en cualquier lugar de 15 a 40 grados Fahrenheit. (También puede crear una versión de baja tecnologÃa del mismo efecto colocando un tazón de hielo derretido frente a un ventilador de mesa).
Los refrigeradores evaporativos son más baratos de comprar y usar que los acondicionadores de aire. Puede comprar un enfriador de pantano independiente por tan solo $ 120, en lugar de $ 200 por una unidad de aire acondicionado de ventana. Un sistema de enfriamiento evaporativo más grande de toda la casa cuesta entre $ 1, 400 y $ 3, 300 para instalar, significativamente menos que los $ 3, 500 a $ 4, 000 que pagarÃa por un sistema central de CA. También funciona con aproximadamente un 25% de energÃa, según el DOE.
También es posible fabricar su propio enfriador de pantano a partir de piezas simples, como un cubo de plástico, un pequeño ventilador de escritorio y una bolsa de hielo. De hecho, la mayorÃa de los "acondicionadores de aire caseros" presentados en artÃculos y videos en lÃnea son en realidad enfriadores de pantano. Sin embargo, los profesionales que han probado estos refrigeradores de bricolaje encuentran que no son tan efectivos como un acondicionador de aire real. Por ejemplo, los probadores de Consumer Reports descubrieron que un artilugio de este tipo solo podÃa enfriar una habitación entre dos y tres grados Fahrenheit.
Los probadores pueden haber tenido resultados tan pobres con los enfriadores de pantano de bricolaje porque los estaban usando en un clima incorrecto. Este es el principal inconveniente de cualquier enfriador de pantano: solo funciona en climas secos. En áreas con alta humedad, el aire ya está saturado con agua para que la evaporación funcione.
Como muestra este mapa de la compañÃa de electrodomésticos Air & Water, los refrigeradores de pantano funcionan mejor en la parte occidental del paÃs, desde Montana hasta Nuevo México y hasta el PacÃfico. Desde el Atlántico hasta el Medio Oeste, incluyendo la mayorÃa de las partes de Texas, un enfriador evaporativo no es útil.
Mientras que el aire fuera de su casa cambia de temperatura con las estaciones, el suelo a unos 10 pies debajo de la superficie permanece alrededor de 54 grados Fahrenheit durante todo el año. Esto hace que sea mucho más fácil transferir el calor de su casa al suelo, o viceversa, que transferirlo al aire como lo hace un sistema de CA estándar.
Un sistema geotérmico ejecuta un circuito de tuberÃas lleno de lÃquido, llamado intercambiador de calor, debajo del suelo y hasta su casa. AllÃ, pasa a través de una bomba de calor, que es como un acondicionador de aire que funciona en ambas direcciones, agregando o eliminando calor según sea necesario. Esto le permite usar el mismo sistema para calentar su casa en el invierno y enfriarla en el verano. También puede usarlo para calentar el agua, y en el verano, esta calefacción es gratuita, ya que utiliza el calor que se extraÃa al enfriar su casa.
Los sistemas geotérmicos son caros de instalar: entre $ 10, 000 y $ 25, 000. Sin embargo, si está construyendo una casa nueva, un sistema geotérmico cuesta solo unos $ 3, 500 más que un sistema convencional de calefacción y refrigeración, y puede reducir el consumo de energÃa de su casa en más de $ 30 por mes. Además, hasta fines de 2016, puede obtener un crédito fiscal ENERGY STAR que paga el 30% del costo (hasta $ 500).
Los trucos que aprendà para mantenerme fresco mientras vivÃa en mi primer apartamento han sido útiles muchas veces desde entonces. La casa en la que vivo ahora no tiene aire acondicionado central, pero nunca la extraño. Incluso el pequeño aire acondicionado de ventana de mi oficina en casa solo se usa una o dos veces en verano.
Por supuesto, el termostato interno de todos es diferente, por lo que lo que se siente cómodo para mà puede no ser cómodo para ti. Pero incluso si descubre que no puede llevarse bien sin un acondicionador de aire todos los dÃas, los consejos aquà pueden ayudarlo a usarlo con menos frecuencia, lo cual es bueno para el planeta y para su billetera.
¿Qué otros trucos puedes sugerir para mantenerte fresco sin aire acondicionado?
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