No hay nada tan satisfactorio como cultivar sus propias flores y vegetales frescos en un jardÃn. Especialmente si pasa la mayor parte del dÃa sentado detrás de un escritorio, es un cambio de ritmo bienvenido pasar un tiempo al aire libre, trabajando con las manos y sintiéndose fÃsicamente conectado a la Tierra. Y aunque un jardÃn puede ser un montón de trabajo, se paga por sà mismo en lechugas tiernas y jugosos tomates de cosecha propia que saben mucho mejor que cualquier cosa que pueda comprar en el supermercado.
Desafortunadamente, muchos habitantes de la ciudad no tienen un jardÃn para plantar un jardÃn, o incluso un balcón soleado para un jardÃn de contenedores. Y, sin embargo, al mismo tiempo, muchas ciudades están salpicadas de lotes baldÃos, una tierra perfectamente buena, sin uso y llena de escombros. Transformar esa tierra en un espacio de jardinerÃa urbana que los residentes puedan compartir serÃa una situación de beneficio mutuo para todos.
Esa es exactamente la idea detrás de los jardines comunitarios. Son lotes compartidos de tierra donde las personas se reúnen para cultivar verduras y flores frescas. En las ciudades de todo Estados Unidos, los huertos comunitarios están convirtiendo los espacios desagradables y sin usar en parcelas vegetales verdes y productivas, además de brindarles a los residentes la oportunidad de disfrutar de los placeres de la jardinerÃa.
Los jardines comunitarios son parte de la economÃa colaborativa. Permiten que muchas personas disfruten de un recurso, en este caso, tierra para la jardinerÃa, que no pueden costear por sà mismos. Sin embargo, no son solo los jardineros los que ganan en los huertos comunitarios: los beneficios se extienden al resto del vecindario e incluso a la sociedad en general.
Estos son algunos de los beneficios de los jardines comunitarios:
En el corazón del barrio de la ciudad de Nueva York, conocido como Hell's Kitchen, se encuentra un parche verde llamado Clinton Community Garden. Este lote de 15, 000 pies cuadrados contiene 110 parcelas de jardÃn individuales, asà como un área pública con césped y camas de flores y hierbas.
También es el hogar de una colonia de abejas, atendidas por los residentes, y un refugio para al menos 60 especies de aves. A través de los caminos de viento del jardÃn de ladrillo rescatado, flanqueado por bancos hechos de bloques de hormigón y pizarra recuperada.
En 1978, el lugar donde ahora se encuentra el JardÃn Comunitario de Clinton era un terreno baldÃo, propiedad de la ciudad y abandonado durante 28 años. Estaba cubierto de basura, escombros de dos edificios demolidos y automóviles oxidados, y nada florecÃa allà salvo el crimen. Sin embargo, algunos residentes vieron algunas plantas silvestres de tomate que crecÃan entre los escombros y tuvieron la idea de que este montón de basura podrÃa convertirse en un jardÃn. Un año después, alquilaron el lote de la ciudad y comenzaron a plantar flores, hierbas, verduras y frutas.
En 1981, el jardÃn estaba prosperando, pero también lo estaba el mercado de bienes raÃces de la ciudad, y los desarrolladores vieron el lote de 15, 000 pies cuadrados como un sitio de construcción principal. La ciudad se estaba preparando para venderlo, por lo que los residentes entraron en acción, comenzando una "Campaña Square-Inch" para recaudar fondos y comprar la propiedad. El alcalde Ed Koch se unió a la pelea, haciendo la primera promesa de $ 5 de salvar una pulgada cuadrada del espacio del jardÃn. Eventualmente, los residentes ganaron, y en 1984 el JardÃn Comunitario de Clinton se convirtió en el primer jardÃn comunitario en la ciudad en recibir el estatus de parque permanente.
Foto de Clinton Community Gardens cortesÃa del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York
El Clinton Community Garden es un 501 (c) (3), un tipo de organización sin fines de lucro que está exenta de impuestos. Está dirigido por un comité directivo elegido por todos los jardineros en su reunión anual de membresÃa. La organización tiene un conjunto detallado de estatutos que explican quién puede ser miembro, cómo se eligen los funcionarios y cuáles son sus poderes y responsabilidades.
Las tareas de jardinerÃa y mantenimiento son realizadas completamente por voluntarios. Se requiere que los jardineros individuales trabajen sus propias parcelas (plantar, escardar, regar y cosechar) al menos una vez a la semana durante la temporada de crecimiento, y también deben pasar al menos 10 horas al año para ayudar a mantener el resto del jardÃn. Se les exige que mantengan libres de malezas los caminos al lado de sus camas de jardÃn y cuiden bien de las herramientas y mangueras del jardÃn. Al final del año, deben explicar cómo cumplieron sus requisitos de voluntariado antes de poder renovar la trama por otro año.
Por estrictas que sean estas reglas, es muy raro que cualquiera que tenga una de las parcelas de jardÃn la abandone. La lista de espera para camas de jardÃn tiene cerca de 100 personas, con aplicaciones que se remontan a más de seis años. Solo los residentes del vecindario inmediato, entre las calles 34 y 57, desde el lado oeste de la Octava Avenida hasta el rÃo Hudson, son elegibles para reclamar una parcela.
Clinton Community Garden está abierto al público 20 horas cada semana, los fines de semana y, a veces, temprano los miércoles por la mañana. Al igual que los propios jardineros, los visitantes del jardÃn deben seguir un estricto conjunto de reglas. No se permiten mascotas, bicicletas, fumar, tirar basura, música amplificada, payasadas de ningún tipo y recoger flores o plantas, a excepción de las hierbas de la cama de hierbas de la comunidad. Grupos de 10 o más personas no pueden visitar el jardÃn sin permiso del comité directivo.
Para asegurarse de que los visitantes sigan las reglas, el comité intenta que uno de los jardineros esté presente como "anfitrión" cuando el jardÃn esté abierto. Pueden hacer un poco de trabajo en sus parcelas durante este tiempo, pero tienen que mantener la mayor parte de su atención en el área del jardÃn delantero y las personas que lo habitan.
Cuando no está abierto al público, la puerta del jardÃn se mantiene cerrada. Sin embargo, por una tarifa de $ 10, los miembros pueden obtener una clave y entrar en cualquier momento entre el amanecer y el atardecer. También pueden traer invitados a sus áreas individuales de jardÃn, siempre y cuando cumplan con todas las normas de jardÃn.
La mejor manera de encontrar un jardÃn comunitario en su área es a través del sitio web de la American Community Gardening Association (ACGA), una organización que promueve la jardinerÃa comunitaria en todo Estados Unidos y Canadá. El sitio de ACGA tiene una lista de jardines comunitarios que puede buscar por dirección, ciudad o código postal para encontrar jardines dentro de un radio de 5, 10, 25, 50 o 100 millas.
Si no hay un jardÃn comunitario en su área, el ACGA ofrece información sobre cómo comenzar el suyo propio. Aquà hay un resumen básico de los pasos que debe seguir para armar un jardÃn comunitario en su vecindario.
Hable con las personas de su vecindario para averiguar si están interesados ​​en un jardÃn comunitario. Incluya personas y organizaciones locales, como grupos comunitarios, sociedades de jardinerÃa y asociaciones de propietarios e inquilinos, en la conversación.
Discuta qué tipo de jardÃn serÃa el mejor para las necesidades de su comunidad. Por ejemplo, hable sobre lo que serÃa más útil para cultivar en el jardÃn: verduras, flores o ambos. Discuta si las personas preferirÃan un espacio único que todos manejen juntos, o parcelas separadas para que las personas individuales atiendan. Además, descubra si las personas preferirÃan hacer el jardÃn orgánico.
Si parece haber suficiente apoyo para la idea de un jardÃn comunitario, forme un grupo para que se haga cargo del proyecto. Invite a las personas que están más interesadas, y que tienen tiempo para invertir, a formar parte de este comité. Una vez que forme su grupo, reúnanse para hablar sobre sus ideas para el proyecto y desarrollen un plan. Si es necesario, asigne personas especÃficas a trabajos particulares, como fondos, publicidad y la preparación del sitio del jardÃn.
Averigüe qué recursos tiene su ciudad que podrÃan ayudarlo con su proyecto de jardÃn comunitario. Los posibles recursos incluyen:
También puede encontrar recursos útiles en lÃnea. La GuÃa de recursos de Community Garden en el sitio web Let's Move, la iniciativa de Michelle Obama para combatir la obesidad infantil, incluye enlaces a una variedad de fuentes sobre jardines comunitarios, jardinerÃa en general, agricultura urbana y cómo encontrar fondos.
Este es el paso más importante en la planificación de un jardÃn comunitario. Mire a su vecindario por mucho que tenga los siguientes rasgos:
Intente encontrar al menos tres sitios diferentes que podrÃan funcionar para su jardÃn, de modo que tenga copias de seguridad en caso de que su primera opción no funcione. Escriba la dirección de cada sitio; si no puede encontrar su dirección, escriba las direcciones de las propiedades en cada lado.
Póngase en contacto con el propietario del sitio que más le guste para preguntar si puede usar el terreno. Si no sabe a quién pertenece el lote, puede averiguarlo yendo a la oficina del asesor fiscal del condado. Escriba al propietario una carta que describa cómo funcionará su proyecto de huerta comunitaria y sus beneficios para la comunidad, y pregúntele si puede arrendar la tierra por una tarifa nominal, como $ 1 por año.
Si el propietario está de acuerdo, el siguiente paso es negociar un contrato de arrendamiento. Intenta alquilar la tierra por al menos tres años. Incluya una exención que proteja al propietario de responsabilidad si alguien se lesiona mientras trabaja en el jardÃn. Considere la posibilidad de comprar un seguro de responsabilidad para protegerse en el mismo caso.
Antes de firmar su contrato de arrendamiento, haga analizar el suelo del sitio para detectar posibles contaminantes, como metales pesados. Si hay alguno presente, este sitio probablemente no sea una buena opción para su jardÃn. Una prueba de suelo también puede informarle sobre la fertilidad y el pH del suelo, que es información útil que debe tener cuando esté preparando el sitio.
Decida qué quiere que incluya su jardÃn comunitario. Mida el sitio y dibuje un mapa de escala simple que puede usar para planificar la ubicación de los diferentes componentes, como las camas de jardÃn y los caminos. Luego reúnete con tu grupo de jardÃn para discutir cómo quieres diseñar tu jardÃn.
Los jardines comunitarios comúnmente incluyen:
Algunos otros elementos agradables para incluir son parterres, árboles frutales y un tablero de anuncios de la comunidad. Otra caracterÃstica posible es un área de jardÃn especial solo para niños, que generalmente están más interesados ​​en el proceso de excavación y siembra que en el tamaño de la cosecha.
Una vez que sepa lo que quiere que incluya su jardÃn, puede calcular cuánto le va a costar. Incluso si toda la mano de obra es provista por voluntarios, aún necesita pagar para arrendar la tierra y comprar semillas, herramientas, fertilizantes, compost y otras necesidades de jardinerÃa. La Community Garden Start-Up Guide desarrollada por la Extensión Cooperativa de la Universidad de California, Condado de Los Angeles, dice que comenzar un jardÃn comunitario básico generalmente cuesta entre $ 2, 500 y $ 5, 000.
Hay varias formas de financiar su jardÃn comunitario:
Si no puede reunir suficiente dinero para financiar todos sus sueños para el jardÃn de inmediato, puede intentar reducir sus planes. Comience con solo un diseño de jardÃn básico y guarde algunas de sus otras ideas para agregar en los próximos años.
Mientras trabaja en el presupuesto, hable con un contador o un abogado para averiguar si hay algún problema fiscal que pueda afectar su jardÃn comunitario. Según UrbanAgLaw.org, un sitio web dedicado a asuntos legales relacionados con la jardinerÃa urbana, la mayorÃa de los jardines comunitarios operan como organizaciones 501 (c) (3) o organizaciones 501 (c) (7), que son clubes informales formados estrictamente para fines sociales. Estos grupos no tienen que pagar impuestos siempre que no ganen dinero de sus actividades.
Incluso antes de que haya resuelto todos los detalles para su diseño o haya reunido todo el dinero que necesita para construir el jardÃn, puede comenzar a preparar el sitio para la plantación. Organice equipos de voluntarios para hacer lo siguiente:
Antes de que realmente pueda comenzar a trabajar en el jardÃn, debe establecer algunas reglas. Esto asegura que todos los jardineros saben exactamente lo que se espera de ellos. Haga que el resto de los jardineros participen en este proceso, ya que es más probable que las personas sigan las reglas que han ayudado a crear.
Sus reglas deben cubrir temas tales como:
Ahora que tiene sus fondos a mano, su sitio está preparado y sus reglas establecidas, su jardÃn comunitario está listo para abrir. Permita que todos los jardineros comiencen a plantar sus camas individuales y trabajen juntos para sembrar áreas comunes, como canteros de flores.
Una vez que su jardÃn esté en funcionamiento, corra la voz para que el resto de la comunidad lo sepa. Invite a los visitantes a recorrer el jardÃn y compartir actualizaciones a través de los tableros de anuncios de la ciudad o las redes sociales. Incluso puedes organizar una fiesta para celebrar la "gran inauguración" de tu jardÃn y reconocer a todas las personas que ayudaron a hacerlo realidad.
No se olvide de mantener las lÃneas de comunicación abiertas entre los miembros, también. Las formas de hacerlo incluyen un árbol telefónico, una lista de correo electrónico o un tablón de anuncios a prueba de lluvia en el propio jardÃn. Asegúrese de que todos los jardineros conozcan los pequeños problemas desde el principio, antes de que se conviertan en grandes problemas. Continúa reuniéndote regularmente para revisar tu plan de jardÃn y hacer los cambios necesarios, según lo que hayas aprendido o de los comentarios de los vecinos.
Un jardÃn comunitario es un gran proyecto, y definitivamente no uno que deba emprender a la ligera. Puede tomar meses de duro trabajo y planificación antes de que su proyecto de jardÃn finalmente dé frutos, o verduras, según sea el caso. Pero para muchas personas, los beneficios de la jardinerÃa comunitaria (aire fresco y ejercicio, espacios verdes en las ciudades, la oportunidad de construir una comunidad y el sabor de un tomate maduro que usted cultivó) hacen que valga la pena el esfuerzo.
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