Todos aman una ganga. No hay nada como la emoción de salir de una tienda con una chaqueta que originalmente tenía un precio de $ 300, sabiendo que pagaste solo $ 30. Pero imagínense por un minuto cómo se sentiría si pudieran salir de la tienda con esa misma chaqueta gratis .
Es absolutamente posible, si compras en tiendas gratis. Estos son como una versión fuera de línea de la red de Freecycle: puede entrar y soltar todos los elementos no deseados, pero aún perfectamente utilizables que han estado abarrotando su casa, y, a su vez, puede ayudarse a sí mismo a cualquier cosa que cualquier otra persona tenga izquierda. Ningún dinero cambia de manos.
Las primeras tiendas libres en los Estados Unidos aparecieron en San Francisco durante la década de 1960. Un grupo anarquista contracultural llamado los Diggers, llamado así por un movimiento anterior en la Inglaterra del siglo XVII, comenzó estas tiendas como parte de su visión de una sociedad anticapitalista y sin dinero. Más recientemente, los grupos ecologistas han promovido el concepto de tienda gratuita como una forma de luchar contra el consumo excesivo, ahorrar recursos y reducir el desperdicio.
Las tiendas gratuitas, también conocidas como tiendas gratuitas o tiendas de regalos, son básicamente lo que parecen: lugares donde todo en las estanterías es gratis. Todos los productos son donados, y puedes entrar y tomar todo lo que quieras sin tener que pagar por ello. Ni siquiera tiene que dejar algo propio a cambio, aunque sin duda le invitamos a hacerlo.
Por ejemplo, supongamos que tiene un asiento de automóvil viejo en casa que sus hijos ya no tienen, pero que todavía está en buenas condiciones. En lugar de tratar de venderlo en Craigslist o regalarlo en Freecycle, simplemente puede llevarlo a una tienda gratuita y dejarlo en un lugar vacío en el estante, listo para ser recogido por alguien que lo necesite. Luego puede navegar por los estantes y buscar otra cosa que pueda usar, como un juego de mesa para jugar con su familia.
Por supuesto, dado que las tiendas gratuitas no generan ningún dinero, tienen que tener otra forma de pagar sus gastos operativos. La mayoría de las tiendas gratuitas cuentan con personal voluntario, por lo que no tienen ningún costo de mano de obra. En cuanto al costo del alquiler y los servicios públicos, las tiendas tienen varias formas de manejarlo. Éstas incluyen:
Muy pocas tiendas gratuitas operan fuera de tiendas fijas y mantienen horarios regulares. En cambio, la mayoría se ejecuta de forma temporal o ad hoc, estableciendo una tienda cuando y donde sea que tengan la oportunidad.
Algunas variantes comunes en la tienda gratuita incluyen:
Las tiendas gratuitas, los buzones gratuitos y los RRFM se encuentran en todo Estados Unidos, y en algunos otros países también. Estas tiendas son diferentes en muchos sentidos: los lugares donde operan, la frecuencia con la que están abiertos y la forma en que se gestionan formal o informalmente. Lo único que todos tienen en común es que todo es gratis: sin efectivo, sin trueque.
No existe un directorio nacional de tiendas gratuitas, pero el RRFM de San Francisco mantiene una lista de RRFM en todo el país y el mundo. Sin embargo, dado que siempre se abren nuevas RRFM y las antiguas se están moviendo o cerrando sus puertas, muchos de los enlaces están desactualizados.
Si no puede encontrar una tienda gratis o RRFM en su área, es bastante fácil organizar la suya propia. Sin embargo, probablemente no deberías comenzar tratando de abrir una tienda permanente con horario regular. En cambio, planifique un evento de un día para comenzar, y si tiene éxito, puede repetirlo regularmente.
Hay varios pasos que debe seguir si desea comenzar una tienda gratuita:
1. Encuentra una ubicación
El mejor lugar para celebrar su evento es una ubicación pública central que sea de fácil acceso. Como una tienda gratuita no trae dinero, también debe ser una ubicación que no cuesta nada usar. Las posibilidades incluyen una iglesia, un centro comunitario, un parque público, un patio de la escuela o un terreno baldío. Llame al propietario del sitio que tiene en mente, explique lo que está haciendo y solicite permiso para usar el espacio. Los sitios de propiedad de la ciudad, como los parques, a menudo requieren un permiso para usar, pero las ciudades a veces están dispuestas a no cobrar la tarifa por este tipo de evento.
2. Elija una fecha
Esto probablemente deba suceder al mismo tiempo que selecciona su ubicación, por lo que puede reservar el lugar con anticipación. Una fecha de fin de semana es la mejor, ya que hay más personas disponibles para participar. Además, decida las horas de inicio y fin de su evento. El gerente de la Tienda Gratuita de Portland recomienda reservar el espacio por un extra de dos horas antes del evento para configurarlo, más un extra de dos horas después para limpiarlo.
3. Pregunte por voluntarios
Si bien puede tratar de hacerlo todo usted mismo, es mucho más fácil si tiene a otros para ayudarlo a publicitar el evento, configurar mesas, transportar elementos, proporcionar alimentos y limpiar después. Puede pedir ayuda a amigos o buscar voluntarios a través de las redes sociales y los tableros de anuncios de la comunidad. Otros lugares para reclutar voluntarios incluyen colegios y universidades, congregaciones religiosas y grupos locales involucrados en la economía colaborativa.
4. Promociona tu evento
Mientras más publicite su evento a la comunidad, más personas y artículos atraerá. Las formas de publicitar incluyen colgar carteles en lugares públicos, repartir volantes en eventos comunitarios, enviar anuncios a calendarios locales y listas de correo, difundir la palabra en las redes sociales, enumerar su tienda gratuita en la sección de "eventos gratuitos" de anuncios clasificados en línea, preguntar a los locales estaciones de radio para emitir anuncios de servicio público e invitar al periódico local a hacer una historia sobre su tienda gratuita. Si hay muchos que no hablan inglés en su comunidad, publique materiales publicitarios en sus idiomas también. El día del evento de la tienda gratuita, escriba una hoja de registro para comenzar una lista de correo para las personas que desean recibir notificaciones sobre la próxima.
5. Reúna los artículos
Aunque las personas aparecerán durante todo el día con nuevas cosas para regalar, es mejor tener algunos elementos listos cuando se abra la tienda gratuita. Comience revisando su propia casa para limpiar sus armarios y cajones, y solicite a sus compañeros voluntarios que hagan lo mismo. También puede anunciar una ubicación, como su porche delantero, para que las personas que no pueden llegar a la tienda gratuita dejen sus artículos no deseados con anticipación. Asegúrese de incluir solo elementos que estén en buenas condiciones; si otras personas dejan donaciones, repárelas con anticipación para eliminar todo lo que esté dañado o inutilizable.
6. Planear actividades
Las mejores tiendas gratuitas incluyen servicios y actividades, así como bienes. Invita a músicos, bailarines y otros animadores a presentarse en el evento. Otros proveedores de servicios, desde masajistas hasta mecánicos de bicicletas, también pueden contribuir con sus habilidades. Además, piense en maneras de proporcionar alimentos para "compradores" y actividades para niños.
7. Decida qué hacer con las sobras
Puede esperar que le queden algunos artículos al final del día, así que decida con anticipación qué hará con ellos. Si planea realizar otro evento de tienda gratis en el futuro, puede encontrar un lugar para almacenar las sobras hasta entonces (si es gratis). También puede donarlos a una organización benéfica, como Goodwill o una tienda de segunda mano local, pero asegúrese de preguntar primero si puede manejar una gran donación. Cualquier artículo sobrante que no esté en buenas condiciones simplemente puede desecharse.
8. Configura tu tienda gratis
Aparezca temprano el día de la tienda gratuita para configurar las mesas y establecer la "mercancía" agrupada libremente en categorías, como ropa o herramientas. Si es necesario, reserve un lugar claramente marcado para almacenar sus artículos personales, como abrigos o bolsos, para que nadie los confunda con productos gratuitos. Tenga agua a mano para los voluntarios. También puedes poner adornos para que la tienda gratis luzca festiva.
9. Celebra tu evento
Salude a los "compradores" con una explicación de que todo es gratis, y recuérdeles mostrar cortesía a los voluntarios y a los demás. A medida que llega material nuevo durante el día, ordénelo y colóquelo en las tablas. Al final del día, limpie las sobras y deje el sitio impecable; tener la reputación de limpiar después de usted mismo hará que sea más fácil encontrar un sitio para su próximo evento, si tiene uno. Después, envíe notas de agradecimiento a todos los voluntarios que ayudaron, así como a las personas que proporcionaron el espacio.
Un punto importante para hacer sobre una tienda gratis es que no es lo mismo que una obra de caridad. La caridad se trata de ayudar a los necesitados. Las tiendas gratuitas, por el contrario, son para todos, independientemente de los ingresos. Reúnen a todos los miembros de la comunidad, de todos los ámbitos de la vida, y les dan la oportunidad de conocerse e interactuar entre ellos.
En una tienda gratuita, no hay donantes o destinatarios, solo participantes. Todos los que participan agregan algo valioso al evento, ya que se necesitan tanto donantes como tomadores para que funcione una tienda gratuita. Y todos se benefician: algunos obtienen nuevos elementos que pueden usar, algunos limpian el desorden de sus casas y todos tienen la satisfacción de compartir con otros y dar nueva vida a los productos no deseados.
¿Alguna vez "compraste" en una tienda gratis? ¿Qué es lo mejor que encontraste allí?
(Crédito de la foto: Steven Depolo a través de Creative Commons)
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