Uno de los peores sentimientos que puede experimentar un padre es saber que su hijo es vÃctima de acoso escolar. La ira es seguida rápidamente por sentimientos de frustración, impotencia y preocupación. Y desafortunadamente, el problema es desenfrenado: el 15% de los estudiantes no van a la escuela todos los dÃas por temor a ser intimidados, y 1 de cada 10 estudiantes se retira debido a la repetida intimidación. De acuerdo con DoSomething.org, el 90% de los estudiantes de cuarto a octavo grado informan ser vÃctimas de la intimidación.
La intimidación ha existido desde que los humanos comenzaron a socializar, y es probable que continúe a pesar de los esfuerzos de las escuelas y los padres para intervenir y romper el ciclo. El desafortunado hecho es que muchos estadounidenses no toman el acoso escolar muy en serio.
Ser vÃctima de la intimidación puede herir emocionalmente a los niños pequeños durante años. Según el Centro para el Control de Enfermedades, una vÃctima tiene entre dos y nueve veces más probabilidades de considerar el suicidio que una no vÃctima, y ​​un estudio en Gran Bretaña descubrió que al menos la mitad de los suicidios entre los jóvenes estaban relacionados con la intimidación. También hay evidencia de que los sentimientos de inadecuación resultantes de la intimidación pueden generar no solo soledad, sino también una tendencia permanente a la depresión.
Un estudio publicado en la revista JAMA documentó el riesgo elevado en una amplia gama de resultados de salud mental durante un largo perÃodo de tiempo, incluyendo agorafobia (miedo a las multitudes y lugares públicos), ansiedad generalizada y trastorno de pánico. Los perpetradores de tiroteos masivos como los que ocurrieron en Columbine, en la Escuela Secundaria Chardon de Cleveland y en la Escuela Secundaria Pearl de Mississippi fueron vÃctimas de repetidos actos de acoso escolar y finalmente arremetieron para vengarse de sus torturadores. Es evidente que la intimidación es un problema grave, una situación que todo niño debe estar preparado para enfrentar y superar.
Según Dan Olewus, profesor de psicologÃa en la Universidad de Bergen en Noruega y fundador del aclamado programa de prevención de acoso de Olewus, los agresores podrÃan molestar a cualquiera hasta los siete años. Después de eso, seleccionan a niños especÃficos o "azotando a niños".
Según un informe de StopBullying.gov, se considera que los niños con más probabilidades de ser intimidados son percibidos como diferentes de sus pares (con sobrepeso o bajo peso, bajo o alto, con gafas, nuevos en la escuela) y considerados débiles e incapaces de defenderse. Los matones no podrÃan existir sin vÃctimas, y no molestan a nadie. Aquellos señalados carecen de asertividad e irradian temor mucho antes de que se encuentren con un matón.
Olewus descubre que aquellos que se convierten en vÃctimas comparten un conjunto particular de caracterÃsticas fÃsicas y psicológicas:
Las vÃctimas crónicas a menudo carecen de apoyo social de los demás y no tienen medios de apoyo durante los episodios de intimidación. A menudo son marginados sociales y han sido rechazados por muchos dentro del grupo de pares establecido. Los resultados de un estudio sobre la intimidación en la revista Child Development descubrieron que las vÃctimas suelen ser estudiantes no agresivos, que a menudo son tÃmidos y tienen dificultades para defenderse. Los estudios indican que la mayorÃa de las vÃctimas de acoso tienen relaciones cercanas con sus padres (en lugar de sus pares), quienes tienden a ser sobreprotectores. Como consecuencia, no tienen práctica en el manejo de conflictos ni confianza en negociar el mundo por sà mismos.
Preparar a un niño para enfrentar un mundo de asociaciones, tentaciones y amenazas desconocidas en futuras interacciones sociales deberÃa ser una meta de todos los padres. Afortunadamente, los padres que asumen un papel activo pueden ayudar a sus hijos a prepararse para los años traumáticos de la adolescencia.
La importancia de la interacción con los demás a una edad temprana y aprender a formar amistades y construir relaciones no puede ser exagerada. Los investigadores generalmente están de acuerdo en que el desarrollo de las habilidades sociales -la capacidad de interactuar positiva y armoniosamente con los demás- es clave para las relaciones positivas, no intimidatorias con los demás, ya sea un niño o un adulto. Aprender las habilidades de "aceptabilidad" comienza tan pronto como dos o tres, y continúa hasta la adolescencia. Múltiples estudios han demostrado que los niños en edad preescolar que tienen relaciones positivas con sus pares probablemente los mantendrán durante toda la vida, mientras que los niños que tienen dificultades para llevarse bien con sus compañeros preescolares tienen la misma probabilidad de ser rechazados por sus compañeros a medida que crecen, un estÃmulo temprano en relaciones posteriores bully-victim.
Los padres pueden influir positivamente en el desarrollo de las habilidades sociales de sus bebés al organizar actividades informales frecuentes con otros niños de dos y tres años y monitorear sus actividades indirectamente, lo que les permite a los niños aprender a resolver las cosas por su cuenta. sin intervención de un adulto. Algunas investigaciones sugieren que la participación activa de un padre en actividades de juego entre pares puede inhibir el desarrollo de habilidades sociales.
Hablar con su hijo sobre sus relaciones sociales y tomar un enfoque de solución de problemas a las dificultades sociales les muestra que les importa, mientras les enseña a considerar varias soluciones y diferentes perspectivas cuando surge el conflicto ("¿Por qué crees que Sara está siendo mala? ";" ¿Qué crees que la harÃa sentir mejor? ", " ¿Cómo te sentiste? ", " ¿Qué vas a hacer? ", " ¿Qué crees que Sara hará? ").
"La confianza es el mejor escudo individual contra la intimidación", dice el Dr. David Perry, profesor de psicologÃa en la Universidad de Florida en Atlanta. El miedo es una emoción innata presente en todos los humanos, un legado de nuestra evolución donde la sensibilidad al dolor o al peligro fue clave para nuestra supervivencia. Según los neurocientÃficos y los psicólogos, aprendemos a superar nuestros temores al enfrentarlos de manera segura, aprendiendo a predecir y controlar el objeto o la situación temida. El acto de experiencia repetida o práctica para enfrentar nuestros miedos crea confianza en nosotros mismos, un estado emocional en el que tenemos conocimiento de los resultados potenciales y la certeza mental de que nuestro curso de acción elegido es el más efectivo. Por lo tanto, un niño de dos o tres años aprende a través del juego con otros niños sobre el conflicto y la mejor forma de manejar la situación para lograr el resultado deseado.
La intimidación es sobre el poder: el dominio de una persona sobre otra. Los matones atacan la autoestima y roban a sus vÃctimas la confianza en sà mismos si los eventos de intimidación se repiten y no tienen oposición. Todos los niños están sujetos a ataques de un matón; sin embargo, los niños confiados y seguros de sà mismos no permiten que un bravucón tome el poder de ellos y evite convertirse en una vÃctima regular.
Los niños más pequeños o más pequeños generalmente son intimidados fÃsicamente o por la amenaza de violencia fÃsica. Para muchos, especialmente aquellos que tienen habilidades sociales limitadas, la posibilidad de violencia fÃsica es suficiente para disminuir la autoconfianza que aún desarrolla la vÃctima. Darle a su hijo las habilidades para protegerse en una confrontación fÃsica puede generar confianza en sà mismo y complementar las habilidades sociales aprendidas y practicadas en las interacciones entre iguales.
El entrenamiento en artes marciales consiste en aprender y practicar repetidamente posturas y movimientos corporales especÃficos en ejercicios individuales (llamados "katas" en artes marciales) y concursos controlados. Cada forma de artes marciales implica aprender a evitar el daño fÃsico en un enfrentamiento, ya sea bloqueando un golpe, evadiendo un golpe moviéndose fuera del camino o revisando un puño antes de que pueda alcanzar su fuerza máxima. La primera regla de autodefensa es: "Si no quieres que te peguen, quÃtate del camino".
Aún mejor es aprender cómo evitar la confrontación en primer lugar. Asà como los niños practican las habilidades sociales al estar con otros niños, practican habilidades de autodefensa en simulacros de confrontaciones para ganar confianza en sà mismos de que están preparados si un agresor los ataca. Programas de televisión como "Teenage Ninja Turtles" y pelÃculas como "Kung Fu Panda" han introducido a miles de niños a las artes marciales, y la combinación de correr, retorcerse, saltar y caerse puede ser una gran diversión y un buen ejercicio.
La mayorÃa de los profesores o "sentidos" en la terminologÃa de judo o karate sugieren que los niños de hasta cuatro y cinco años pueden aprender una serie de habilidades y valores básicos:
Hay una variedad de artes marciales populares entre los niños, que van desde el karate japonés, hasta el taekwondo de Corea. Algunas se conocen como artes "duras", donde el énfasis está en golpear (golpear y patear), mientras que otras se consideran artes "suaves", que enfatizan el agarre (golpes y suspensiones). El interés de su hijo en un estilo particular se basará en su personalidad, amigos y competitividad. Si bien todos los estilos son defensivos, los estilos "duros" son más ofensivos. El Aikido o jujutsu, estilos "suaves", están diseñados para salir del camino del atacante y luego usar su propia fuerza e Ãmpetu para vencerlo. Los niños de hasta cuatro y cinco años pueden introducirse en los estilos suaves, mientras que los estilos duros de karate o kung fu generalmente se inician a los siete u ocho años.
"La mayorÃa de los estilos (de artes marciales) son muy adecuados para los niños, por lo que no es el estilo lo que importa; es la calidad de la instrucción que se busca", dice Nick Gracenin, propietario del Centro de Artes Marciales en Sharon, Pensilvania. Escoger una buena escuela e instructor es fundamental, y depende en gran medida de lo que desee y espere de la capacitación. Algunas escuelas pueden ser muy buenas para enseñar autoconfianza, pero fallan en defensa propia. Las escuelas tradicionales se centran en la disciplina y la capacitación, pero es posible que no se diviertan tanto, lo que hace que los niños deseen abandonar la escuela.
El valor de la instrucción es la actitud y experiencia del maestro que trabaja con niños pequeños. La mejor manera de elegir una escuela y un maestro es visitar las instalaciones durante una clase o dos. Observe lo que está sucediendo y cómo los niños de la edad de su hijo están participando. Siempre es aconsejable hablar con otros padres cuyos hijos participan en artes marciales para tener expectativas realistas sobre la capacitación y los beneficios que su hijo puede recibir.
Muchos adultos pueden recordar un momento de su infancia en que un matón los atacó a ellos o a uno de sus amigos. Es un sentimiento horrible, y esperamos que nuestros propios hijos puedan evitarlo. El refuerzo de las habilidades sociales, la construcción de confianza en uno mismo y el desarrollo de habilidades de autodefensa pueden mejorar la capacidad de su hijo para manejar adecuadamente a un acosador cuando aparece.
¿Fuiste intimidado en la escuela secundaria o preparatoria? ¿Qué hiciste y qué deseas que hubieras hecho de otra manera?
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