Probablemente sea seguro decir que los estadounidenses rara vez encuentran los impuestos fascinantes. De hecho, "frustrante", "agitar los nervios" y "rascarse la cabeza" podrÃan ser términos más favorables para describir el requisito de pagar una parte de su dinero al gobierno federal. Sin embargo, los impuestos han jugado un papel muy importante y, honestamente, fascinante en la historia de los Estados Unidos. Lo más significativo es que el proceso que eventualmente conducirÃa a la Guerra Revolucionaria y la independencia de Estados Unidos fue instigado en parte por la Ley del Timbre, Sugar Act y Tea Act (que incitó al Boston Tea Party), todas las cuales fueron leyes impositivas y arancelarias. Inglaterra en las colonias para recaudar ingresos.
Desde la Revolución, los impuestos y los eventos nacionales han seguido influyendo entre sà de formas que no solo pueden iluminar, sino que pueden ayudarlo a comprender mejor su situación fiscal y cómo todos se benefician de los impuestos que paga.
Para muchas naciones a lo largo de la historia, las guerras han motivado a sus gobiernos a recaudar impuestos. La historia impositiva de EE. UU. No es diferente.
Durante la guerra de 1812 y la guerra entre México y los Estados Unidos, el gobierno federal, mucho más pequeño que el actual, se limitó a gravar las importaciones y las exportaciones. Sin embargo, en 1861, la Guerra Civil ejerció presión sobre los cofres de la Unión. Con gastos significativos que gravan al tesoro, el gobierno federal promulgó una tasa impositiva (ahora modesta) del 3% sobre los ingresos superiores a $ 800, y del 5% para los ingresos superiores a $ 10, 000. (Incluso las primeras polÃticas de impuestos a la renta ahorraron a los pobres).
Sin embargo, estas medidas fueron efÃmeras, y las leyes fueron derogadas en el medio de la Reconstrucción, en 1872. Los ciudadanos estadounidenses no pagaron impuestos sobre la renta durante los siguientes 20 años.
Si bien los gobiernos locales a menudo dependen de los impuestos a la propiedad para obtener ingresos, la Constitución de los EE. UU. Dificultó que el gobierno federal gravara directamente la propiedad o los ingresos generados por ella (por ejemplo, las tarifas de alquiler) en los estados. Un impuesto a la propiedad federal tendrÃa que estar dividido en partes iguales por las poblaciones de los estados, lo que harÃa más difÃcil gravar a los estados con ingresos más altos que a los de menores ingresos.
En 1909, el Congreso intentó superar este obstáculo proponiendo la Decimosexta Enmienda, que permitirÃa al gobierno federal recaudar impuestos directamente de los individuos. La enmienda fue ratificada en 1913 en los últimos meses de la administración Taft. Ese año, las tasas impositivas fueron del 1% sobre los ingresos superiores a $ 3, 000 y el 6% sobre los $ 500, 000.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el Gobierno Federal nuevamente necesitó recaudar ingresos rápidamente, y en 1918 los legisladores aumentaron las tasas abruptamente, particularmente en ciudadanos de altos ingresos: 77% en ingresos superiores a $ 1 millón. La tasa impositiva marginal (el porcentaje de impuesto aplicado a sus ingresos para cada tramo impositivo en el que califica) disminuyó lentamente durante los siguientes 20 años, pero volvió a subir durante la Gran Depresión ya que menos personas tenÃan ingresos gravables.
A medida que la nación salió de la Depresión, el New Deal trajo nuevos beneficios para los ciudadanos y un nuevo tipo de impuesto. En 1937, bajo la administración de Franklin Roosevelt, el Congreso ratificó la Ley de Contribuciones de Seguros Federales (Federal Insurance Contributions Act, FICA), creando la lÃnea de difamación en su recibo de sueldo. Los impuestos de FICA financiaron a la Administración del Seguro Social, y cuando Medicare pasó en 1965 bajo la administración de Johnson, los impuestos de FICA aumentaron para cubrir los costos de ese programa.
Si bien FICA es un impuesto fijo, un porcentaje estándar que todos pagan hasta un máximo establecido, los impuestos a la renta están sujetos a varios cambios en diferentes niveles de ingresos. La tasa máxima de impuestos marginales que tuvo un aumento tan pronunciado durante la Primera Guerra Mundial se mantuvo alta hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando alcanzó el 92%. Ha disminuido en los últimos años desde un mÃnimo del 31% en 1992, y ahora se sitúa en el 39, 6%.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la tasa de impuestos no fue lo único que cambió. La nueva polÃtica tributaria agregó una caracterÃstica que aceptamos como rutina en estos dÃas: retención de impuestos a la renta. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayorÃa de las personas pagaban la totalidad de su factura de impuestos en la fecha de vencimiento del impuesto, lo que ejercÃa una presión considerable sobre la cuenta bancaria del gobierno. Para terminar con el efecto de fiesta o hambruna en las arcas de la nación, las leyes de retención de nómina han evolucionado y ahora requieren que los ciudadanos paguen al menos el 90% de los impuestos esperados a fin de año.
Los impuestos a las propiedades inmobiliarias han evolucionado de forma diferente a los impuestos sobre la renta, porque comenzaron como impuestos estatales en la década de 1880. Las leyes federales de impuestos a los bienes no se promulgaron hasta la década de 1920. El Congreso no abordó las exenciones para los cónyuges que heredan un patrimonio hasta 1948. Y el sistema actual, mediante el cual un cónyuge puede recibir un patrimonio completo libre de impuestos, no fue aprobado hasta 1981. Los impuestos sobre donaciones se introdujeron en 1924 y se han mantenido prácticamente iguales ya que.
A medida que nuestra historia evoluciona, nuestras polÃticas fiscales cambian constantemente con ella, y se crean nuevas leyes que afectan el cambio en el sistema general cada año. Aunque a veces es posible que todos deban expresar cuánto pagan los estadounidenses, es aún más importante entender exactamente por qué existen impuestos y cómo llegaron a existir en su forma actual. Comprender la base histórica de nuestros impuestos agrega perspectiva, y tal vez incluso nos ayude a darnos cuenta de que nuestras tasas impositivas no son tan malas después de todo.
¿Es usted un aficionado a la historia? ¿Qué puntos clave en la historia tributaria estadounidense le interesan más?
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