La idea de que una economÃa en crecimiento beneficia a todas las clases tiene una larga historia de aceptación. Ha estado incrustado en la retórica polÃtica durante el último medio siglo, independientemente del partido; de hecho, a John F. Kennedy se le atribuye el dicho: "Una marea creciente levanta todos los barcos".
La teorÃa, popularizada como "economÃa de goteo", supone que las polÃticas económicas que ayudan a los ricos eventualmente benefician a todos. Ha llevado a la legislación federal a reducir los impuestos a los ricos y facilitar la regulación corporativa, asà como las decisiones de la Corte Suprema que aumentan los derechos legales de las corporaciones, lo que les da una paridad cercana con los seres naturales.
A pesar de las expectativas de que el paÃs en su conjunto se beneficiarÃa de estas medidas, los resultados han sido decepcionantes. Las consecuencias han incluido una creciente disparidad de ingresos entre los miembros más ricos y el resto de la sociedad. También ha llevado a un aumento de la deuda nacional y abusos corporativos significativos de la confianza pública, como la manipulación de los mercados de energÃa y valores. Como resultado, los ciudadanos y los lÃderes corporativos están rechazando el viejo paradigma y explorando un nuevo modelo para el capitalismo.
Los ahorros y las quiebras de préstamos de los años noventa, la manipulación de Enron de los precios de la electricidad en 2001 y la crisis de los valores hipotecarios en 2008 son ejemplos importantes de las consecuencias negativas del capitalismo. En opinión de muchos lÃderes empresariales y ciudadanos, la codicia corporativa y el capitalismo descontrolado también han tenido los siguientes efectos negativos generales.
El crÃtico más público del sistema capitalista actual ha sido el Papa Francisco. En una exhortación apostólica emitida el 26 de noviembre de 2013, afirmó que "hoy todo se rige por las leyes de la competencia y la supervivencia de los más aptos, donde los poderosos se alimentan de los impotentes. Como consecuencia, masas de personas se encuentran excluidas y marginadas: sin trabajo, sin posibilidades, sin ningún medio de escape. "El Papa continúa diciendo que la minorÃa que se beneficia" rechaza el derecho de los estados, encargado de vigilar el bien común, para ejercer cualquier forma de control. Asà nace una nueva tiranÃa, invisible y, a menudo, virtual, que impone de manera unilateral e implacable sus propias leyes y reglas ".
Las empresas se resisten abiertamente a los esfuerzos realizados por los gobiernos, que tienen la responsabilidad de proteger los derechos e intereses de sus ciudadanos, para aprobar leyes o regular las actividades corporativas. Todo esto, incluso cuando los ricos se benefician más de los activos de propiedad pública y los contratos gubernamentales exorbitantes.
Según una encuesta de 2013 realizada por Public Religion Research Institution en asociación con Brookings Institution, el 54% de los estadounidenses piensa que el capitalismo funciona bien. Sin embargo, casi la misma cantidad (45%) cree que no solo está fallando, sino que el trabajo duro y la determinación ya no son garantÃas de éxito para la mayorÃa de las personas. La misma encuesta indicó que el 53% de los estadounidenses cree que "uno de los grandes problemas en este paÃs es que no damos a todos las mismas oportunidades en la vida".
Sorprendentemente, el 39% de los encuestados opinó de manera diferente: "No es realmente un gran problema si algunas personas tienen más posibilidades en la vida que otras". Este conflicto es más evidente cuando se consideran cuestiones como el salario mÃnimo. Los estadounidenses están casi igualmente divididos en cuanto a si se debe aumentar de $ 7.75 por hora, aunque existe un acuerdo generalizado de que no proporciona suficiente dinero para satisfacer las necesidades básicas de muchas familias estadounidenses.
Desde mediados de la década de 1970, la riqueza y los ingresos de la nación se han ido convirtiendo cada vez más en el 10% de los ciudadanos, de manera dramática, hasta la centésima parte superior del 1%. En 2012, el 10% superior de las familias poseÃa el 74, 4% de la riqueza de Estados Unidos, mientras que el primer 0, 01% tenÃa un asombroso 11, 1%. El 90% inferior poseÃa un escaso 25.6% del pastel.
Hay aproximadamente 78.8 millones de familias en los Estados Unidos y tienen un patrimonio neto combinado de $ 80.7 billones. Para poner estos porcentajes en perspectiva, en promedio, el patrimonio neto total de las menos de 8, 000 familias en el primer 0.01% es casi $ 9 billones, mientras que el patrimonio neto combinado de casi 71 millones de familias restantes es de $ 21 billones.
Estas brechas entre los estadounidenses ricos y promedio han preocupado a los economistas y polÃticos en ambos lados del pasillo, incluidos los siguientes:
El economista francés Thomas Piketty, que algunos han llamado "el pensador más importante de su tiempo" según The Guardian, escribió el best-seller "El capital en el siglo XXI" sobre la dinámica del capitalismo y la creciente concentración de riqueza en las manos de los pocos. En términos simples, Piketty proyecta que la disparidad de ingresos continuará ampliándose debido a la creciente participación del ingreso nacional entre los propietarios de capital -la riqueza heredada- y los altos ejecutivos de corporaciones que están fuera del control de los accionistas. También concluye que cualquier cambio significativo en la dirección es poco probable ya que los titulares de la riqueza, animados por las decisiones de la Corte Suprema, defenderán agresivamente sus posiciones.
La combinación de mercados desregulados, el aislamiento de la gerencia del control de los accionistas y la aparición de instituciones "demasiado grandes para quebrar" han llevado a una avaricia desenfrenada y una toma de riesgos excesiva. Enormes corporaciones multinacionales han roto lealtades u obligaciones con cualquier paÃs o ciudadanos, y están dedicadas exclusivamente a maximizar las ganancias de sus accionistas.
Como consecuencia, participan en las siguientes actividades:
La evidencia de la corrupción generalizada y la evasión fiscal en beneficio propio es mundial, lo que llevó al Papa Francisco en su exhortación apostólica de 2013 a condenar "la sed de poder y posesión [que] no conoce lÃmites".
Las empresas multinacionales han tratado el medio ambiente como un recurso gratuito: tierra cultivable, agua, minerales, bosques, peces, etc. sin tener en cuenta las consecuencias a largo plazo. Muchos observadores afirman que las corporaciones globales han devastado el mundo, dejando que los residentes de cada nación vivan con las consecuencias: aire sucio, agua sucia y contaminación de todo tipo.
En respuesta a fracasos como estos, John Mackey, cofundador y codirector ejecutivo de Whole Foods Market, y Raj Sisodia, profesor de marketing de la Universidad de Bentley, Waltham, Massachusetts, colaboraron en 2013 para proponer una forma nueva e ilustrada de capitalismo. Su libro, "Capitalismo Consciente", sugiere que los negocios y el capitalismo pueden y deben trabajar juntos en beneficio de todos los interesados: clientes, proveedores, acreedores, el público o cualquier otro grupo que pueda afectar o verse afectado por las acciones de un negocio - y no exclusivamente para el beneficio de los accionistas o únicamente porque hacer un bien puede ser rentable.
Los autores afirman que el enfoque exclusivo en los beneficios a corto plazo condujo al colapso financiero y la recesión global en 2008, asà como al comportamiento no ético, la contaminación gratuita del planeta, las demandas de una ética de trabajo 24/7 (a pesar de los recortes de apoyo). y una desconfianza general de los negocios. Argumentan que las corporaciones deberÃan existir para un propósito mayor que simplemente ganar dinero para sus accionistas. Los autores argumentan que el verdadero liderazgo requiere una visión más allá de los objetivos financieros, valor a pesar de la apatÃa y la oposición, y la determinación de hacer de Estados Unidos y el mundo un lugar mejor para todos sus habitantes.
Los ejemplos de capitalismo consciente abundan en las acciones y filosofÃas de compañÃas como Whole Foods Market, Southwest Airlines, Costco, Google y The Container Store. Walmart, la corporación más grande del mundo, anunció planes para comprar productos por un valor adicional de $ 250 mil millones hechos en los EE. UU. Durante la próxima década, con la esperanza de ayudar a revigorizar la base de fabricación estadounidense. Walgreens fue pionero en un esfuerzo de toda la compañÃa para demostrar que las personas con discapacidades pueden ser empleados excepcionales, capaces de la misma producción y con derecho a la misma compensación que los trabajadores sin discapacidades.
En el caso de Walgreens, hay evidencia fáctica de que hacer el bien no es anticapitalista, sino que puede, de hecho, mejorar la rentabilidad. Estos programas, y otros similares en grandes y pequeñas corporaciones en todo el paÃs, son evidencia de que los ejecutivos estadounidenses están considerando un nuevo paradigma de responsabilidad corporativa.
El Dr. Sisodia y sus colegas en Babson College han estudiado el desempeño de 28 firmas estadounidenses que cotizan en bolsa y que creen que operan con la filosofÃa general del capitalismo consciente. Los han designado "Firms of Endearment", o FoEs, el tÃtulo del libro del Dr. Sisodia que detalla el estudio.
El desempeño financiero de estos 28 FoEs, que incluyen Amazon, Disney y T. Rowe Price, se comparó con los siguientes tipos de empresas:
Sus hallazgos demuestran que la recompensa por hacer lo correcto no es insignificante. Los FoE superaron en más de 14 ocasiones a las firmas S & P 500 y a las firmas Good to Great en seis ocasiones durante un perÃodo de 15 años.
Mackey y Sisodia creen que hay cuatro principios clave del capitalismo consciente que deben existir si las empresas van a cosechar los beneficios de una nueva cultura corporativa.
Las empresas sostenibles que crean valor compartido entre las partes interesadas son impulsadas por el propósito. Los retornos financieros son el resultado de mejorar la vida de las personas.
Se considera que las necesidades de todos los interesados ​​(todos aquellos que pueden afectar o ser afectados por las acciones de un negocio) desarrollan resultados beneficiosos para todos en lugar de intercambios. El liderazgo empresarial ilustrado crea clientes leales, inspira a los empleados, confÃa en los proveedores y confÃa en ellos, y genera beneficios, al tiempo que forma parte de las comunidades en las que reside.
Las empresas necesitan lÃderes éticos y conscientes de sà mismos que estén motivados principalmente por el servicio y el propósito, en lugar del salario más alto. Necesitan "caminar" y "hablar lo que hablan".
La cultura de una empresa refuerza su propio propósito, ética y actividades. Una cultura consciente, según los autores, tiene siete caracterÃsticas:
El futuro del capitalismo estadounidense es incierto. Si las tendencias actuales continúan sin disminuir, los disturbios sociales y el conflicto polÃtico intensificado son inevitables. Por un lado, muchos lÃderes empresariales siguen defendiendo que, si bien la responsabilidad social corporativa no existe, las oportunidades de ganancias en los grandes problemas sociales atraerán el compromiso de las grandes corporaciones para encontrar soluciones viables. Como reconoce rápidamente Scott Cook, fundador de Intuit, en The New York Times: "Buscamos lugares en los que podamos usar nuestras fortalezas como compañÃa para ayudar a resolver grandes problemas".
Por otro lado, los lÃderes empresariales y las organizaciones que dirigen apenas están empezando a desafiar la vieja forma de hacer negocios y la idea de que las ganancias deberÃan ser el único, o incluso el principal objetivo de una empresa. Al tratar a las personas con confianza y cuidado, respetando y restaurando los ecosistemas que nos rodean, y reconociendo que todos los aspectos de nuestras vidas y del mundo están interconectados, lÃderes empresariales como Mackey, Sisodia y Jeff Klein, autor de "Trabajar para bien: hacer una Diferencia mientras se gana la vida ", puede ser capaz de encender un movimiento para transformar y salvar el capitalismo de sà mismo. Al mismo tiempo, a medida que los consumidores informados se vuelven más sensibles a los problemas de responsabilidad social, las empresas deben tener dificultades para operar bajo las viejas filosofÃas y tendrán que cambiar para mantener a sus clientes.
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