El mercado de alimentos orgánicos ha experimentado un crecimiento sin precedentes en los últimos años, y hoy en dÃa el mercado de Estados Unidos alcanza los $ 39 mil millones por año, según la Organic Trade Association (OTA). La OTA también ha informado un crecimiento de dos dÃgitos para el mercado de alimentos orgánicos cada año desde la década de 1990, y un estudio de 2014 de Consumer Reports encontró que el 84% de los compradores informaron haber comprado deliberadamente un producto de abarrotes orgánico.
Aún asÃ, todavÃa hay algunos elementos que impiden que el mercado de alimentos orgánicos vuelva a ser dominante: los costos adicionales asociados con la compra orgánica, la confusión sobre lo que realmente significa orgánico y las ventajas para la salud asociadas con los alimentos orgánicos.
Los productos cultivados orgánicamente no pueden cultivarse con el uso de fertilizantes de base quÃmica o pesticidas sintéticos. No necesariamente significa que no se usaron pesticidas, pero cualquier pesticida tendrÃa que ser regulado y no sintético. Tampoco está permitido modificarlo genéticamente y no ha sido irradiado.
Para ser considerados orgánicos, los productos de origen animal deben provenir de animales alimentados con una dieta orgánica y criados bajo ciertas condiciones que promuevan la salud y el bienestar de los animales. Los animales criados orgánicamente no pueden ser alimentados con antibióticos u otras hormonas de crecimiento.
Técnicamente, los alimentos que cultivas en tu propio huerto casero podrÃan considerarse orgánicos si no usas pesticidas sintéticos y te quedas con fertilizantes naturales. Sin embargo, no puede reclamar su comida de jardÃn como oficialmente orgánica a menos que obtenga la aprobación del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Para usar la etiqueta "orgánica" en los alimentos que se venden en los EE. UU., Los productores y productores de alimentos deben cumplir con las regulaciones establecidas en la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990, entre otras restricciones. Puede ser engorroso y costoso solicitar y recibir certificación orgánica, por lo que muchos productores no se molestan en hacerlo, incluso si sus alimentos se cultivan orgánicamente.
Si bien la etiqueta orgánica en los alimentos significa que se cultivó de acuerdo con las regulaciones, todavÃa hay un debate desenfrenado sobre las implicaciones para la salud del cultivo orgánico. Un estudio de 2014 en el British Journal of Nutrition presenta un caso convincente para los alimentos orgánicos, y a menudo se cita en los debates sobre el tema. El estudio se basa en un metanálisis de 343 estudios revisados ​​por pares sobre alimentos orgánicos, y encontró que los alimentos orgánicos pueden ser más nutritivos y más seguros que los alimentos no orgánicos.
Por otro lado, un estudio de 2014 proveniente de la Unidad de EpidemiologÃa del Cáncer de la prestigiosa Universidad de Oxford preguntó a 600, 000 mujeres de 50 años o más sobre sus dietas y no encontró ninguna asociación entre comer alimentos libres de pesticidas (incluidos alimentos orgánicos) y el riesgo general de desarrollar cáncer.
Históricamente, los alimentos orgánicos han costado mucho más que los alimentos cultivados convencionalmente. Sin embargo, un análisis de Consumer Reports de 2015 concluyó que los consumidores no deberÃan operar bajo el supuesto de que los alimentos orgánicos siempre cuestan más: de los 100 alimentos diferentes encontrados en cuatro proveedores diferentes, las opciones orgánicas eran en promedio un 47% más caras que sus contrapartes convencionales. El rango fue variado: para algunos artÃculos, los consumidores pagarÃan tres veces más por la opción orgánica, mientras que con otros alimentos la opción orgánica era el mismo precio o más barato que la versión convencional.
A pesar de los resultados del estudio de la Universidad de Oxford, existe una filosofÃa de "no se puede herir, ayudar" entre muchos expertos en salud cuando se trata de comer productos orgánicos. El nutricionista Conner Middelmann Whitney concluye en Psychology Today que "si desea reducir el riesgo de cáncer, es mejor que elija productos orgánicos". No importa lo que diga el último estudio ".
Teniendo en cuenta los posibles beneficios para la salud del consumo de alimentos orgánicos, podrÃa ser tentador cambiar a una dieta totalmente orgánica, pero a menudo no es realista para aquellos con un presupuesto personal ajustado. Afortunadamente, hay una serie de estrategias para ahorrar dinero al comprar productos orgánicos.
Por ejemplo, solo puede comprar productos orgánicos para frutas frescas, como fresas o arándanos, o para artÃculos que su hijo consume regularmente. Muchos defensores orgánicos pueden decirle que no hay una "zona gris" cuando se trata de alimentos orgánicos, pero dar prioridad a algunas compras orgánicas es un gran lugar para comenzar si está tratando de mantenerse dentro de un presupuesto.
En 2014, la Alianza para la Alimentación y la Agricultura publicó un informe basado en un análisis de casi 12, 000 muestras de alimentos y agua realizadas por el Programa de Datos de Pesticidas. El informe concluyó que más del 99% de las muestras analizadas demostraron niveles de plaguicidas que eran más bajos que el nivel de umbral establecido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El estudio fue utilizado para subrayar el mensaje de que "tanto las frutas y verduras convencionales como las orgánicas son seguras, y los consumidores pueden comer más con confianza".
El Environmental Working Group (EWG) responde al siguiente mensaje: "Es cierto que casi todas las muestras cumplen con los lÃmites legales, pero las leyes no siempre son seguras". El EWG cree que las reglas de la EPA son demasiado laxas y que "si Los niveles de tolerancia [EPA] se establecieron para proteger a todas [las personas] que comen productos, ya que creemos que deberÃan ser, más frutas y vegetales fallarÃan [la prueba]. "En última instancia, depende de cada individuo y familia decidir dónde su propia tolerancia y los niveles de comodidad mienten.
The Dirty Dozen es una lista anual publicada por el EWG. Destaca 12 frutas y verduras que recibieron las peores puntuaciones en las pruebas de laboratorio realizadas por el Programa de pruebas de pesticidas del USDA y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Deborah Gerszberg, RD, CNSC, CDN, nutricionista clÃnica en el Centro del páncreas del Centro médico de la Universidad de Columbia, se adhiere personalmente a las pautas establecidas en la lista Docena sucia y recomienda que otros lo hagan también. La lista cambia cada año debido al clima y otros elementos que pueden amenazar a los cultivos en varios lugares y, por lo tanto, influir en la frecuencia e intensidad de las aplicaciones de pesticidas.
El EWG clasifica las frutas y verduras en orden, comenzando con lo peor de lo peor. Esta clasificación se basa en varios elementos de los análisis USDA y FDA, incluido el porcentaje de muestras que tenÃan pesticidas detectables, el número promedio de pesticidas encontrados en una muestra y la cantidad promedio (en partes por millón) de todos los pesticidas encontrados.
A partir de 2015, la Dirty Dozen presenta los siguientes artÃculos de productos agrÃcolas (en orden) que el EWG dice que definitivamente deberÃan comprarse de forma orgánica:
El EWG también agrega dos categorÃas de bonificación que tuvieron una mala calificación en los análisis. Este año fue pimientos picantes y verduras de hoja verde, incluyendo col rizada y col rizada.
Dos temas comunes saltan en esta lista:
Cuando se trata de productos de origen animal, la terminologÃa puede ser abrumadora. Más allá de lo orgánico, las etiquetas incluyen productos sin jaulas, criados en granjas, alimentados con pasto, con pasto, sin antibióticos, sin hormonas, criados en condiciones de vida, libres, sin nitritos y más. No es de extrañar que los consumidores estén confundidos.
Como el término más regulado del grupo, "orgánico" es un buen punto de partida cuando se observan las etiquetas en la sección de carne y lácteos. No hay una lista de Docenas sucias para productos de origen animal, pero todavÃa hay muchas investigaciones para ayudar a informar las decisiones de compra.
Aquà hay una instantánea de lo que significa "orgánico" con varios productos de origen animal:
Si prefiere comprar productos orgánicos, ¿cuándo puede sentirse más cómodo optando por lo convencional? Además de Dirty Dozen, el EWG también publica una segunda lista anual llamada Clean Fifteen. The Clean Fifteen representa los artÃculos que obtuvieron mejor puntaje según el análisis del Programa de pruebas de plaguicidas del USDA y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.
A partir de 2015, de acuerdo con el EWG, si vas a ir convencional, estos son los alimentos a elegir:
De los 15 artÃculos en esta lista, 11 son tÃpicamente pelados de alguna manera durante la preparación de alimentos. Al comparar esta lista con Dirty Dozen, está claro que la presencia de una cáscara externa puede influir en cuán susceptible es un alimento a los pesticidas.
El EWG también dice que puede salirse con la suya consumiendo especias no orgánicas. Incluso si se usaron pesticidas durante el cultivo de las especias, está obteniendo una cantidad comparativamente pequeña de esos pesticidas en cada bocado, probablemente no vale la pena el costo adicional de los productos orgánicos.
Con los huevos, la nutrición puede ser manipulada en función de cómo los agricultores alimentan a los pollos, y, por lo tanto, pueden introducirse niveles más altos de ácidos grasos omega-3. Sin embargo, desde una perspectiva de salud y nutrición, a menos que los huevos hayan sido manipulados especÃficamente para tener nutrientes adicionales, no existen "diferencias significativas que afecten la salud entre los huevos orgánicos y los convencionales", según The Washington Post. La decisión de elegir huevos orgánicos puede tener más que ver con el bienestar de los animales que con las concentraciones de sustancias nocivas.
Los alimentos orgánicos pueden ser costosos, pero en lugar de adoptar un enfoque de "todo o nada", lo mejor es priorizar y comprar alimentos orgánicos que le den más partido por su dinero. En definitiva, comer más frutas y verduras es una de las cosas más importantes que puede hacer por su salud, asà que no se aparte del pasillo de productos agrÃcolas simplemente porque se siente intimidado por los precios o por el debate orgánico frente al convencional. Intenta apuntar a los alimentos que están en temporada. Son más baratos y tienen una huella de carbono mucho menor que los alimentos cultivados en la mitad del mundo.
¿Tratas de comprar y consumir productos orgánicos?
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