Pañales de tela vs. Desechables - Costo, tipos y cómo elegir para su bebé

Cuando era pequeño, los padres primerizos solo tenían que elegir una opción sobre los pañales. Podrían usar pañales de algodón blanco, asegurados con alfileres de seguridad y cubiertos con pantalones de plástico para protegerlos contra fugas, o podrían usar pañales voluminosos y caros. Los pañales de tela eran innegablemente más baratos, pero también eran mucho más trabajo, y para las madres que trabajaban con niños en la guardería, a menudo la única opción era la desechable.

Cómo han cambiado los tiempos Hoy en día, no solo hay más padres cambiando pañales, sino que todos los padres tienen una impresionante variedad de opciones cuando se trata de qué tipo de usar. Los pañales de algodón que usé cuando era bebé todavía existen, pero también hay todo tipo de "sistemas de pañales" de fantasía que hacen que los pañales de tela sean más convenientes y también más caros. Además, los padres ocupados tienen la opción de alquilar sus pañales de tela a través de un servicio de pañales que quita todos los pañales sucios cada semana y ofrece un suministro nuevo de productos limpios.

Los pañales desechables también han cambiado. Los nuevos polímeros súper absorbentes han reducido considerablemente su volumen, y ahora están disponibles en una amplia variedad de colores y patrones. Para los padres con conciencia ecológica, hay pañales desechables "verdes" que no contienen cloro, son biodegradables o están hechos con recursos renovables. Incluso hay sistemas de pañales que difuminan la línea entre la tela y el desechable, combinando una prenda exterior de tela con una inserción desechable.

La gran cantidad de opciones disponibles puede ser abrumadora, especialmente para los padres primerizos, que ya hacen malabares con miles de trabajos diferentes y duermen muy poco. No puedo decirte qué tipo de pañal es el mejor, pero puedo hacer lo siguiente: ofrecerte un resumen claro y directo de los pros y los contras de cada tipo, para que puedas elegir con conocimiento de causa qué funciona mejor para ti.

Pañales desechables

Durante décadas, los pañales desechables han sido la opción predeterminada para los padres ocupados. La Real Diaper Association, un grupo sin fines de lucro que promueve el uso de pañales de tela, estima que entre el 90% y el 95% de los bebés estadounidenses usan pañales desechables. Todos esos pañales cuestan mucho dinero, y también tienen costos ambientales. Sin embargo, para la mayoría de los padres, la conveniencia de poder arrojar un pañal sucio a la basura y acabar con ellos hace que valga la pena.

Tipos de pañales desechables

Todos los pañales desechables tienen la misma construcción básica. Hay una capa externa impermeable, un forro interior suave que absorbe la humedad, y en el medio, un núcleo absorbente de polímero superabsorbente (SAP) que atrapa y atrapa la humedad. Los pañales desechables tienen pestañas adhesivas para su fijación, junto con elástico en la pierna y la cintura para mantenerlos cómodamente en su lugar.

Sin embargo, algunos pañales desechables tienen características adicionales para que sean más ecológicos y más saludables para los bebés. Los padres pueden elegir productos desechables "verdes" porque sus bebés tienen alergias o sensibilidades químicas, porque quieren reducir la exposición de sus hijos a sustancias químicas sintéticas, o porque quieren pisar ligeramente la Tierra.

Estas son algunas de las afirmaciones más comunes sobre los pañales desechables, y lo que realmente significan:

• Biodegradable o Compostable . Los editores en el sitio de revisión BabyGearLab describen estos reclamos como "engañoso marketing-spin". Incluso si un pañal está hecho de materiales que podrían romperse al exponerse al aire, agua y luz solar, la mayoría de los pañales desechables realmente terminan en la oscuridad, sin aire vertederos, donde permanecerán esencialmente sin cambios durante siglos. En 2014, la Comisión Federal de Comercio (FTC) acusó a los fabricantes de gDiapers, un sistema de pañales híbridos, de hacer afirmaciones engañosas de que sus insertos de pañales desechables eran biodegradables y compostables. Según la FTC, los gDiapers en realidad no se biodegradan cuando se arrojan a la basura, y solo pueden compostarse de forma segura en el hogar si no contienen ningún desecho sólido.
• Libre de Cloro . La mayoría de los pañales desechables están blanqueados con cloro. Este proceso deja rastros de productos químicos llamados dioxinas, que pueden causar cáncer y daños al sistema inmunitario y reproductivo. Los estudios demuestran que los pañales contienen solo pequeñas cantidades de dioxinas y que no contienen las formas más potentes y peligrosas de estos productos químicos. Sin embargo, si cree que la exposición a las dioxinas es demasiado, elegir pañales sin cloro elimina el riesgo. Afortunadamente, muchas marcas de bajo precio, como Target's Up & Up ($ 0.14 por pañal), entran en esta categoría.
• Sin colorantes ni fragancias . Algunos bebés son alérgicos a las fragancias y los colorantes que se usan en los pañales desechables. Estos químicos tampoco sirven para ningún propósito útil, ya que agregar fragancia no hace mucho para mejorar el olor de un pañal sucio. Si sabe que su bebé es alérgico a estos químicos, o si no quiere esperar hasta que surja una reacción para descubrirlo, busque pañales que no contengan tinturas y fragancias. Es posible encontrar marcas de bajo precio que no contengan fragancias, como la marca Parent's Choice que se vende en Walmart ($ 0.17 por pañal). Los pañales sin colorantes son más difíciles de encontrar y tienden a ser más caros; el más barato en la prueba de BabyGearLab es Earth's Best ($ 0.36 por pañal).
• Hipoalergénico En teoría, un producto hipoalergénico es uno que es menos probable que cause una reacción alérgica. Sin embargo, de acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), este término no tiene ningún significado legal. Aunque la mayoría de los pañales no pretenden ser hipoalergénicos, los que sí lo hacen no están obligados a presentar ninguna prueba para el reclamo de la FDA. La mejor manera de evitar las reacciones alérgicas de los pañales desechables es elegir pañales sin colorante o fragancia.

Costos de pañales desechables

Los pañales desechables varían ampliamente en precio. Bambo Nature, el desechable respetuoso del medio ambiente mejor valorado en BabyGearLab, cuesta $ 0, 48 por pañal. Sin embargo, la selección de Mejor valor, Cuties, costó solo la mitad por pañal y los pañales más baratos en la prueba, la marca Up & Up de Target, costó solo $ 0.14 cada uno.

Los editores estiman que un bebé típico usa un total de 6.000 pañales en los primeros tres años de vida. Por lo tanto, calculan que el costo total del uso del pañal desechable es de $ 1, 440 para los pañales Cuties a un precio razonable y de $ 2, 880 si elige la mejor marca de Bambo Nature. Earth's Best Tender Care, su selección de mejor valor entre los pañales verdes, se encuentra justo en el medio en $ 2, 160.

Los editores observan que estas estimaciones de precios son un poco altas. Comprar en grandes cantidades a partir de un programa de suscripción como el de Amazon.com puede reducir los precios en la mayoría de las marcas en aproximadamente un 20%. Sin embargo, todavía cuestan un poco más que los pañales de tela lavados en casa, especialmente si puedes reutilizar los pañales de tela para un segundo hijo.

Accesorios desechables para pañales

Tener un bebé en pañales requiere más equipamiento que solo los pañales. Para empezar, necesita un cubo de pañales resistente para sostener los pañales sucios y bloquear olores desagradables. El cubo de pañal mejor calificado en BabyGearLab es el Playtex Diaper Genie Essentials, que tiene un sello seguro y bolsas desechables de siete capas para atrapar los olores. Sin embargo, estas lujosas bolsas hacen que el sistema sea costoso, aunque cuesta solo $ 20, y agregar bolsas por tres años aumenta el costo general a alrededor de $ 300.

En el otro extremo del espectro de precios, un cubo de pañal puede ser tan simple como un cubo de basura regular con una tapa ajustada. Si compra un cubo de basura de cocina básico y lo llena con bolsas de basura ordinarias, su costo de por vida puede ser tan bajo como $ 75. Sin embargo, este sistema no hará un trabajo tan bueno como controlar los olores como el Diaper Genie.

Otro gasto adicional es toallitas húmedas para bebés. En su comparación de pañales de tela versus pañales desechables, los editores de BabyGearLab estiman que las toallitas desechables para bebés cuestan entre $ 0.02 y $ 0.04 cada una, y usted puede esperar usar de una a cuatro por cambio de pañales, sumando alrededor de $ 360 en el transcurso de tres años . Algunas toallitas para bebés dicen ser inodoros, pero las pruebas en Consumer Reports muestran que en realidad no se descomponen adecuadamente en el sistema de alcantarillado.

Conveniencia

Por supuesto, la conveniencia es la razón por la cual la mayoría de los padres eligen desechables. Pero los pañales desechables sí implican algo de trabajo, según la Real Diaper Association, pueden duplicar aproximadamente la cantidad de basura que una familia tiene que transportar a la acera cada semana. Pero para la mayoría de los padres, eso requiere mucho menos esfuerzo que lavar un montón de pañales de tela cada dos días.

Algunos padres que prefieren usar pañales de tela terminan eligiendo productos desechables porque sus bebés están en la guardería. Muchos centros de cuidado diurno no permiten pañales de tela, y en algunos lugares, en realidad existen regulaciones estatales o locales que requieren que utilicen productos desechables. Sin embargo, Cloth Diapers in Daycare, un proyecto conjunto entre la Real Diaper Association y un grupo comercial relacionado llamado Real Diaper Industry Association (RDIA), informa que los padres que están decididos a usar pañales de tela a veces pueden convencer a las guarderías de que cambien sus reglas.

Preocupaciones ambientales

Los pañales desechables son ampliamente percibidos como un desastre ambiental debido a los materiales utilizados para producirlos y al espacio del vertedero que ocupan. De hecho, "usar pañales de tela" fue uno de los consejos en el clásico texto ambiental "50 cosas simples que puedes hacer para salvar la Tierra".

La Real Diaper Association estima que los estadounidenses envían más de 27 mil millones de pañales a los vertederos cada año, donde tardan más de 250 años en descomponerse. También afirma que, en comparación con los pañales de tela, los pañales desechables usan 20 veces más materias primas, como el petróleo crudo y la pulpa de madera, y 2, 3 veces más agua para producir y usar.

Sin embargo, todos estos hechos provienen de libros y estudios que tienen más de una década de antigüedad. Estudios más recientes han arrojado dudas sobre si los pañales desechables son realmente peores en general que los de tela. En particular, la Agencia Ambiental del Reino Unido informó en 2008 que el impacto del calentamiento global de la tela y los pañales desechables es aproximadamente el mismo, aunque los pañales de tela pueden ser más o menos verdes dependiendo de cómo se usan.

Un problema importante con los pañales desechables es que muchos padres simplemente envuelven la caca del bebé dentro antes de tirarlos a la basura. BabyGearLab señala que esto es técnicamente ilegal en la mayor parte de los Estados Unidos, donde las leyes prohíben colocar las heces humanas en un vertedero por temor a que pueda contaminar el suministro de agua. Esta es la razón principal por la cual los editores del sitio consideran que los pañales de tela son una opción más ecológica que los desechables. Para los padres que usan pañales desechables, dicen, lo más responsable es tirar cualquier residuo sólido en el inodoro antes de tirar el pañal a la basura, lo que, por supuesto, quita mucho de la comodidad, que es la principal ventaja del uso. pañales desechables en primer lugar.

Preocupaciones de salud

Otro problema con los desechables es que la mayoría de las marcas contienen sustancias químicas potencialmente dañinas. Los más notables son:

• SAP . Todos los pañales desechables contienen polímero súper absorbente o SAP. Esto afecta a muchas personas porque SAP también se usó en tampones súper absorbentes que estaban relacionados con una enfermedad grave llamada síndrome de shock tóxico. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que SAP no fue responsable de este problema, y ​​ningún estudio científico ha encontrado que SAP sea dañino. Aún así, algunos padres se preocupan de que el químico no haya sido probado lo suficiente como para demostrar que es seguro.
• Dioxinas . Los pañales que están blanqueados con cloro contienen trazas de sustancias químicas cancerígenas llamadas dioxinas. Las dioxinas también se han relacionado con el daño del sistema inmunitario y reproductivo. A pesar de que los pañales desechables contienen solo pequeñas cantidades de dioxinas, puede evitarlos por completo al elegir pañales etiquetados como "sin cloro".
• Ftalatos . Estos químicos, también conocidos como plastificantes, se agregan a los plásticos para hacerlos más suaves y más fuertes. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los riesgos exactos de salud de los ftalatos aún no se conocen por completo. Sin embargo, al menos un tipo se considera generalmente como carcinógeno, y también hay alguna evidencia de que pueden dañar el sistema reproductivo en desarrollo en los bebés varones. No todos los pañales contienen ftalatos, pero los que sí lo hacen no están obligados a decirlo. La única forma de asegurarse de que un pañal no contenga estos productos químicos es buscar una marca que prometa que no contiene ftalato.
• Fragancias Muchos pañales desechables tienen fragancia añadida para cubrir los olores desagradables. Sin embargo, muchas fragancias contienen productos químicos que pueden causar erupciones cutáneas y problemas respiratorios. La FDA no exige que las empresas digan qué sustancias químicas contienen sus fórmulas de fragancia, por lo que la única forma de evitar las potencialmente dañinas es elegir pañales que no contengan fragancias.
• Tintes . Los colorantes químicos son otro ingrediente que puede irritar la piel de los bebés. Al igual que las fragancias, los tintes son difíciles de identificar en las etiquetas de los productos: se identifican por una variedad de términos, como pigmentos, colorantes y tintas, ninguno de los cuales tiene una definición legal clara. Incluso las marcas que están etiquetadas como "libres de colorante" pueden contener "pigmentos". La mejor manera de evitar los problemas con los colorantes es elegir pañales que no tengan colores obvios en las partes que tocan la piel del bebé, como los puños de las piernas.

Los padres que están preocupados acerca de estos químicos deben buscar pañales "verdes", que es más probable que estén libres de cloro, fragancias y colorantes. Como beneficio adicional, BabyGearLab encontró en sus pruebas de pañales desechables que los pañales verdes tienden a ser más absorbentes que otros pañales desechables. Esto significa que también es probable que hagan un mejor trabajo para mantener a los bebés secos y prevenir la dermatitis del pañal.

Paño lavado en el hogar

Aunque los pañales desechables siguen siendo el tipo más popular, los pañales de tela están renaciendo, gracias a los nuevos diseños y accesorios que quitan gran parte del trabajo de los pañales de tela. Más de 60, 000 usuarios buscan en Google "pañales de tela" cada mes, mientras que solo 3.600 buscan "pañales desechables".

En el pasado, la mayor ventaja de los pañales de tela era su menor costo, y el mayor inconveniente era el trabajo involucrado. Esto sigue siendo cierto en gran medida, pero los sistemas de pañales modernos han cambiado la ecuación de alguna manera. Los pañales de tela todavía tienen claras ventajas y desventajas en comparación con los desechables, pero las diferencias son menos extremas de lo que solían ser.

Tipos de pañales de tela

Comprar pañales de tela puede ser desconcertante. Hay tantos términos diferentes: bolsillo, todo en uno, todo en dos, híbrido, y para hacer las cosas más confusas, algunos de estos nombres se pueden usar indistintamente.

Para aclarar las cosas, aquí hay un resumen de los principales tipos de pañales de tela, junto con sus principales ventajas y desventajas:

• Prefold . Estos son los pañales básicos de tela con los que crecí: un rectángulo plano de tela, generalmente más grueso en el medio. Se llaman prefolds para distinguirlos del pañal plano aún más antiguo, que rara vez se ve en la actualidad. Sin embargo, a pesar del nombre, los pañales prefold aún requieren algo de doblado antes de poder abrocharlos al bebé, como se muestra en este artículo del RDIA. Los pañales precompilados son versátiles y fáciles de limpiar y secar, pero también son más voluminosos que otros tipos de pañales de tela, y las pruebas en BabyGearLab demuestran que tampoco absorben la humedad. Los pliegues son el tipo de pañal más barato, con un costo de $ 1.70 a $ 3.33 cada uno en Diapers.com. Sin embargo, debido a que los pañales prefold vienen en varios tamaños, necesitan ser reemplazados periódicamente a medida que el bebé crece, y también requieren una cubierta por separado para asegurar el pañal en su lugar y protegerlo contra fugas. Al sumar todos estos costos, los editores de BabyGearLab estiman que los pañales prefold cuestan alrededor de $ 255 por tres años de uso.
• Equipado . Un pañal ajustado se construye de manera similar a un desechable, con múltiples capas de material absorbente, pierna y elástico de la espalda, y se ajusta a presión o cinta de gancho y bucle para mantenerlos en su lugar. Sin embargo, a diferencia de los desechables, no tienen una capa exterior impermeable, por lo que requieren una cubierta separada. La mayoría de los pañales ajustados vienen en varios tamaños, pero algunas marcas tienen broches que les permiten ajustarse al crecimiento de su bebé. Los pañales ajustados son más caros que los pañales prefold, pero también son más absorbentes y fáciles de sujetar, y el elástico de las piernas hace un buen trabajo para mantener los líos contenidos. Los pañales ajustados cuestan alrededor de $ 15 cada uno en Diapers.com, pero la necesidad de varios tamaños y fundas separadas hace que su costo de por vida sea difícil de estimar.
• Todo en uno . Un pañal todo en uno es como un pañal ajustado, pero con una capa externa impermeable integrada, eliminando la necesidad de una cubierta separada. Esto los hace rápidos y fáciles de cambiar, y las guarderías a menudo los prefieren por este motivo. Sin embargo, debido a que todas sus piezas están cosidas juntas en una sola pieza, ocupan más espacio en la lavadora, lo que significa más cargas de ropa, y su volumen significa que cada carga tarda mucho tiempo en secarse. Los pañales todo en uno también son los más caros de usar, ya que cuestan entre $ 600 y $ 900 desde el nacimiento hasta que el bebé se entrena para ir al baño.
• Bolsillo Un pañal de bolsillo tiene dos partes: un caparazón externo con patas elásticas y sujetadores a presión o con lengüeta, y un inserto extraíble. El caparazón tiene dos capas: una capa exterior impermeable y un forro suave con una abertura de bolsillo muy parecida a la bolsa de un canguro. La inserción, también hecha de tela suave, se mete en este bolsillo, donde evacua la humedad de la piel del bebé. Otra ventaja es que puedes rellenar un segundo inserto para absorber más por la noche. Los pañales de bolsillo son fáciles de sujetar y no requieren una cubierta por separado. Sin embargo, también son voluminosos, y debido a que tanto el bolsillo como el inserto se ensucian cuando se usa el pañal, ambos deben lavarse después de cada uso. Además, quitar el inserto puede ser un proceso complicado. En términos de precio, son menos costosos que los todo-en-uno, pero son más caros que los pañales híbridos o todo en uno. El pañal de bolsillo de mayor calificación en BabyGearLab tiene un costo estimado de por vida de $ 720.
• All-In-Two . Al igual que un pañal de bolsillo, un todo en dos tiene un forro y un forro, pero el forro simplemente se asienta en la parte superior del caparazón en lugar de introducirse. Esto hace que sea mucho más fácil quitar los forros después de su uso y también para obtener un pañal fresco listo para ir al bebé. Sin embargo, la mayor ventaja de los sistemas todo en uno es que la mayoría de las veces, solo el forro se ensucia, por lo que el caparazón se puede reutilizar, lo que hace que la ropa sea mucho menos. Además, debido a que no necesita cambiar el caparazón todas las veces, no es necesario que compre tantos, lo que hace que el todo en dos sea mucho más económico que los pañales todo en uno o de bolsillo. Los artículos todo en uno se venden tanto en tamaños múltiples, que reemplaza a medida que su bebé crece, como en modelos de un solo tamaño que se ajustan para adaptarse. El todo-en-dos probado en la gama BabyGearLab en costo de por vida desde $ 255 - tan barato como un pañal prefold - a $ 547.
• Híbrido . Los pañales híbridos son un tipo particular de todo en uno que se puede usar con insertos desechables, lo que los convierte en un "híbrido" entre un pañal de tela y un desechable. Para muchos padres, los pañales híbridos son lo mejor de ambos mundos. Pueden usar forros de tela en casa para su mayor absorbencia, luego cambiar a forros desechables para su mayor comodidad cuando están en la carretera, o cuando el bebé está en la guardería. Sin embargo, los revisores de BabyGearLab consideran que los insertos desechables no son más ecológicos que los pañales desechables ecológicos y no son tan fáciles de usar. El pañal híbrido de mayor calificación de BabyGearLab tiene un costo estimado de por vida de $ 300.

Costos del pañal de tela

El costo del cambio de pañal de tela depende del tipo de pañales que elija. Como se indicó anteriormente, los pañales prefold son del tipo más económico y cuestan alrededor de $ 2.50 por pañal, con un costo de por vida de aproximadamente $ 255. Los modernos sistemas de pañales tienen un costo inicial mucho más alto: entre $ 15 y $ 24 por pañal. Sin embargo, cuando se comparan los costos de por vida, la diferencia no es tan dramática. Los pañales de tela mejor calificados en BabyGearLab son todos pañales de un solo tamaño, por lo que una vez que tenga un stock inicial de 30 a 36 pañales, no debería tener que reemplazarlos.

La mejor selección absoluta en BabyGearLab, el pañal de bolsillo Rumparooz, tiene un costo de por vida de $ 720. Sin embargo, los editores otorgan casi igual puntuación a su segunda opción, Flip Hybrid, que tiene un costo estimado de por vida de solo $ 300. Eso es solo $ 45 más que los pañales prefold más baratos, y el sistema es mucho más fácil de usar. Los editores consideran que el pequeño costo adicional valdrá la pena.

Accesorios para pañales de tela

Al igual que los pañales desechables, los pañales de tela requieren un cubo de pañal y toallitas. Además, hay algunos accesorios adicionales que pueden hacer que el proceso de cambiar y lavar pañales de tela sea mucho más fácil.

Los accesorios principales para el pañal de tela son:

• Cubo de pañales . Con los pañales desechables, necesita un cubo que contenga hasta una semana de pañales y mantenga su olor contenido. Los pañales de tela, por el contrario, se lavan cada dos o tres días para que puedas arreglártelas con un cubo más pequeño y simple. Además, con pañales de tela tiene la opción de usar un forro de tela lavable, que puede lavarse junto con los pañales. Según BabyGearLab, puedes comprar "un cubo de calidad con dos forros de tela de cubo lavables" por $ 100 o menos. El método anticuado de empapar pañales sucios en un cubo lleno de agua no funciona con la mayoría de los sistemas modernos de pañales, y de todos modos es una molestia.
• Toallitas para bebé . Las toallitas desechables para bebés cuestan alrededor de $ 360 en un período de tres años. Sin embargo, los padres que usan pañales para telas pueden elegir fácilmente toallitas de tela reutilizables, que cuestan mucho menos a la larga. Los editores de BabyGearLab dicen que $ 45 pueden comprarle 48 "toallitas de tela de calidad", lo cual debería ser suficiente para cumplir con sus años de cambio de pañales. Estos no necesariamente tienen que ser etiquetados como toallitas de tela para bebés: a muchos padres les va bien con toallitas comunes.
• Rociador de pañales A menos que su bebé esté consumiendo leche materna y nada más, un pañal de tela cargado con caca de bebé no puede ir directamente a la lavandería; primero hay que tirar la caca al inodoro. (Técnicamente, debes hacer lo mismo con un pañal desechable para mantener la caca de los vertederos, aunque la mayoría de los padres no). Puedes meter el pañal directamente en el inodoro y sacudirlo para quitar la caca, pero es más fácil de usar un rociador de pañales. Esta es una boquilla que se conecta a la línea de suministro de agua del inodoro y se cuelga en el costado del tanque del inodoro, donde puede agarrarlo y rociar el contenido del pañal directamente en el tazón. Un rociador de pañales cuesta alrededor de $ 45 y se puede instalar en aproximadamente 10 minutos. BabyGearLab recomienda también el uso de un escudo Spray Pal de $ 25 para mantener el agua sucia contenida.
• Revestimientos Flushable . Otra forma de lidiar con la caca de bebé en un pañal de tela es usar forros desechables. Estos pueden levantarse directamente, caca y todo, y tirarse por el inodoro. En la mayoría de los casos, el uso de un revestimiento elimina la necesidad de rociar. Los forros desechables cuestan alrededor de $ 0.07 cada uno, por lo que usar uno para cada cambio de pañales agrega alrededor de $ 420 al costo de por vida del cambio de pañales de tela. Una forma de reducir este costo es usar pañales para el pañal solo cuando esté en movimiento y confiar en el pulverizador de pañales en el hogar.
• Accesorios de lavandería . Lavado a máquina y secado de pañales es otro costo adicional. BabyGearLab señala en su guía de lavado que muchos fabricantes de pañales de tela recomiendan un "detergente para ropa específico de tela" que no contenga suavizante de telas, lo que puede dejar residuos de atrapamiento de bacterias en los pañales. En total, dicen que la ropa agrega alrededor de $ 200 al costo del pañal de por vida.

En total, el costo de por vida del cambio de pañal de tela, desde el nacimiento hasta el entrenamiento para ir al baño, puede estar entre $ 600 y $ 1, 870. Este es un rango enorme, pero vale la pena señalar que incluso los pañales y accesorios de tela más costosos no cuestan más de tres años que los pañales desechables a precios razonables. Además de eso, puedes reutilizar los mismos pañales de tela y accesorios si tienes un segundo hijo, algo que definitivamente no puedes hacer con los desechables.

Conveniencia

Con los modernos sistemas de pañales de tela, el proceso real de cambiar el pañal es más o menos el mismo que con un pañal desechable. El trabajo adicional viene de limpiar el pañal después.

Este es un proceso con varias etapas:

1. Descartar desperdicio Primero, tienes que tirar cualquier popó en el inodoro. Usar un forro desechable hace que esta parte del trabajo sea fácil, ya que puedes volcar todo el forro en el inodoro. Sin embargo, los forros desechables no funcionan con sistemas sépticos o tuberías viejas y débiles. Si no puede usar forros desechables, puede enjuagar la caca con un rociador de pañales.
2. Enjuague Incluso si está usando un forro desechable, es posible que quede algo de popó adherido al pañal que necesita ser rociado. Si no tiene un rociador de pañal, puede limpiar el desperdicio con papel higiénico, pero rociar es mucho más fácil. El enjuague también es una buena idea si el pañal está muy empapado de orina. El pañal enjuagado puede ser arrojado en el cubo del pañal.
3. Lavar En su guía para lavar pañales de tela, la Dra. Juliet Spurrier de BabyGearLab recomienda lavar los pañales cada dos días, o cada tres días como máximo. Un bebé pasa por una docena de pañales por día, por lo que una lavadora estándar puede contener fácilmente dos días. Los pañales deben lavarse en el ciclo de agua caliente estándar en lugar del ciclo de desinfección, que puede dañar el revestimiento elástico e impermeable. Spurrier recomienda colocar la máquina "muy sucia" para eliminar toda la suciedad de los pañales y usar "centrifugado alto" para eliminar toda el agua sucia de la bañera. Si tiene una lavadora de carga frontal de alta eficiencia, puede lograr el mismo objetivo ejecutando un ciclo corto de "lavado rápido" seguido de un ciclo de "trabajo pesado".
4. Seco Cada marca de pañal de tela tiene sus propias instrucciones particulares de secado. Con algunos, puedes secar a máquina todo el pañal a fuego medio o bajo; con otros, los insertos pueden ir a la secadora, pero las fundas de los pañales deben secarse al aire en un tendedero o en un estante. Esta es otra razón para evitar pasar demasiado tiempo entre las cargas de lavado: los pañales necesitan suficiente tiempo para secarse por completo antes de poder volver a usarlos.

Los primeros dos pasos tienen que hacerse cada vez que cambie un pañal, agregando uno o dos minutos a cada cambio. Eso no suena como mucho, pero con 12 cambios por día, agrega de una a tres horas por semana.

Además de eso, cada carga de ropa tarda aproximadamente 30 minutos en cargar y colocar la lavadora, transferir los pañales de la lavadora a la secadora, quitar los pañales secos y doblarlos. Con una carga de ropa cada dos días, eso es otras dos horas más o menos por semana. Si sus pañales necesitan ser secados al aire, colgarlos y quitarlos probablemente agregue al menos otra hora por semana. En total, mantener a un bebé en pañales de tela es un trabajo que requiere entre tres y seis horas de trabajo por semana.

Un último punto, por comodidad, es que muchas guarderías requieren pañales desechables. Entonces, si tienes un bebé en la guardería, usar pañales de tela no siempre es una opción. Sin embargo, puede optar por utilizar productos desechables en la guardería y el paño en casa. También puede consultar el Directorio de guarderías administrado por el RDIA para encontrar una guardería en su área que acepte - o incluso proporcione - pañales de tela.

Preocupaciones ambientales

Muchos padres eligen pañales de tela porque creen que son mejores para el medioambiente. Como son reutilizables, requieren menos materia prima para su producción y no ocupan espacio en los vertederos. Sin embargo, los pañales de tela también tienen un inconveniente ambiental: la energía y el agua necesarios para lavarlos y secarlos.

Un estudio de 2008 de la Agencia Ambiental del Reino Unido descubrió que el impacto ambiental de los pañales de tela depende en gran medida de cómo los use. Si lava una carga completa de pañales, los seca en línea y reutiliza los pañales para un segundo hijo, los pañales de tela tienen una huella de carbono un 33% más pequeña que los desechables. Por el contrario, si secas los pañales a máquina y los lavas en agua a más de 140 ° F, son los pañales de tela los que tienen una mayor huella de carbono, alrededor de un 80% más grande.

Aunque los pañales de tela no siempre sobresalen en la huella de carbono, BabyGearLab señala que este estudio no tiene en cuenta la cantidad de desechos que producen los pañales, no solo por los materiales que contienen, sino por las heces que contienen. La EPA señala que el bebé promedio pasa por unos 8, 000 pañales, que "duran siglos en los vertederos". Debido a esto, los editores de BabyGearLab dan su voto a los pañales de tela como la opción más ecológica.

Preocupaciones de salud

Los editores de BabyGearLab dicen que los pañales de tela son menos propensos a contener químicos tóxicos que los desechables. Los pañales de tela casi siempre están libres de cloro y fragancias sintéticas. Sin embargo, los editores señalan que muchos insertos de pañal de tela están hechos de vellón de poliéster, un material a base de petróleo. Los padres que desean evitar todos los materiales sintéticos pueden elegir pañales de tela que usen solo fibras naturales.

Otra preocupación es la dermatitis del pañal. La Dra. Tanya Altmann, pediatra de California, dice en una entrevista con el sitio web de salud WebMD que los pañales de tela son más propensos a la dermatitis del pañal porque los pañales de tela no contienen humedad ni desechables. Sin embargo, algunos padres informan exactamente la experiencia opuesta: la erupción del pañal de sus hijos desapareció cuando cambiaron a pañales de tela. De acuerdo con la Clínica Mayo, no hay "evidencia convincente" de que cualquier tipo de pañal sea mejor en general, y los padres deberían usar lo que sea mejor para ellos y sus bebés.

Servicios de pañales

Un servicio de pañales es una lavandería profesional que alquila pañales de algodón reutilizables a familias, guarderías hospitalarias y guarderías. Cada semana, el servicio entrega un lote de pañales limpios, quita los pañales sucios de la semana anterior y los lava. El uso de un servicio de pañales les permite a los padres disfrutar de los beneficios del pañal sin el trabajo adicional y el tiempo de lavado y secado de los pañales. En algunos casos, ni siquiera tienen que enjuagar los pañales antes de devolverlos, pero esto varía de un servicio a otro.

Consideraciones de costo

Usar un servicio de pañales es mucho más costoso que lavar sus propios pañales. La mayoría de los servicios de pañales cobran alrededor de $ 20 por el suministro semanal de pañales básicos prefold -alrededor de 80, para un recién nacido- más un cubo de pañales con un forro y desodorizante. Algunos servicios también incluyen cubre pañales y toallitas de tela, que se pueden lavar junto con los pañales. Sin embargo, en la mayoría de los casos debe proporcionar sus propias fundas para ir con los pañales del servicio.

Durante un período de tres años, la estimación que BabyGearLab utiliza durante el tiempo total desde el nacimiento hasta el entrenamiento para ir al baño, el uso de un servicio de pañales cuesta más de $ 3, 000. Esto es casi el doble del costo de por vida de la tela lavada en el hogar, incluso para los pañales y accesorios más costosos. Y esta cifra de $ 3, 000 ni siquiera incluye el costo de las fundas para pañales, que debe comprar usted mismo.

En comparación con los pañales desechables, usar un servicio de pañales es una sacudida. Los pañales desechables cuestan entre $ 0.14 cada uno para una marca ultra-básica a $ 0.48 cada uno para una marca verde de alta calidad, mientras que los pañales de un servicio cuestan alrededor de $ 0.25 cada uno. Entonces, dependiendo de la marca de pañal que de otra manera estarías usando, un servicio de pañales puede ser de gran valor o muy pobre.

Conveniencia

La mayor ventaja de usar un servicio de pañales es hacer que otra persona se encargue de toda la ropa. Todo lo que necesita hacer después de cambiar el pañal es tirar los sólidos y tirar el pañal sucio en el cubo. Esto hace que los pañales de tela sean prácticos para los padres que no tienen lavadora y secadora en casa.

Sin embargo, una desventaja de los servicios de pañales es que la mayoría de ellos ofrecen solo los pañales básicos prefold. Esto hace que cambiar a tu bebé sea un poco más complicado, ya que tienes que doblar el pañal, ponértelo y asegurarlo, y luego agrega una cubierta por separado.

Varios servicios de pañales ofrecen entrega de pañales todo en uno, pero estos tienden a costar mucho más que los paales plegables. Un servicio, Green Diaper Babies en el área de Chicago, cobra $ 56 a la semana por todo en uno, y solo $ 24 a la semana por los prepagos.

Otro inconveniente de los servicios de pañales es que la mayoría de las guarderías no permiten los pañales prefold. Muchos servicios de guardería no permiten pañales de tela en absoluto, y otros aceptan solo los sistemas de pañales más fáciles de usar. Entonces, a menos que su guardería tenga su propio servicio de pañales, usar uno probablemente no sea una opción.

Sin embargo, el mayor problema de todos con los servicios de pañales es encontrar uno en su área. El Directorio de servicios nacionales de pañales administrado por el RDIA solo enumera alrededor de 50 servicios en los Estados Unidos y Canadá, y la mayoría de los estados no tienen ninguno.

Preocupaciones ambientales y de salud

Es complicado decir cómo el impacto ambiental del uso de un servicio de pañales se compara con el lavado en casa, porque hay muchos factores involucrados. El proceso de lavado real es probable que sea más eficiente, ya que muchos servicios de pañales tienen lavadoras y secadoras especiales que consumen mucha menos agua y energía que las máquinas domésticas. Algunos servicios también afirman usar detergentes ecológicos sin fosfatos, colorantes y perfumes.

Por otro lado, algunos servicios de pañales hacen hincapié en el hecho de que sus pañales se "desinfectan" porque se lavan en agua a 160 ° F. Los expertos dicen que no es necesario lavar los pañales a esta temperatura, y la Agencia Ambiental del Reino Unido dice que al hacerlo aumenta la huella de carbono del uso de pañales de tela. Además, usar un servicio significa enviar pañales desde y hacia su hogar en un camión, que usa combustible y crea contaminación.

En general, el impacto ambiental del uso de un servicio de pañal depende del servicio específico que utilice. Estar más lejos de su casa lo hace menos verde debido al transporte involucrado; lavar los pañales de manera eficiente, por el contrario, lo hace más ecológico. Si no puede encontrar información sobre el proceso de lavado en el sitio web de un servicio de pañales, puede llamar y preguntar.

Los problemas de salud también son difíciles de evaluar. El RDIA dice que los servicios de pañales "lavan los pañales a estándares rigurosos de salud pública que posiblemente no podrían igualar en casa, con 13 cambios de agua y secado a alta temperatura que eliminan las bacterias". Sin embargo, la mayoría de los servicios de pañales usan pañales prefold anticuados, que BabyGearLab encuentra para ser menos absorbente que otros tipos. Como resultado, los pañales de un servicio de pañales probablemente no serán un buen trabajo para prevenir la dermatitis del pañal.

Palabra final

No hay una sola respuesta a la pregunta: "¿Qué tipo de pañal es el mejor?" En última instancia, depende de lo que es más importante para usted. Si el precio es su principal prioridad, los pañales de tela lavados en casa definitivamente son el camino a seguir. Puede ahorrar más con los pañales prefold básicos, pero los pañales híbridos son más fáciles de usar y no mucho más costosos.

Si la comodidad es la principal preocupación, entonces debe ir con desechables o utilizar un moderno sistema de pañales de tela con un forro desechable. Un servicio de pañal también es una opción razonable, pero solo si hay uno disponible en su área.

Si su objetivo principal es elegir un pañal que sea ecológico y seguro para su bebé, los pañales de tela son los mejores en general. Los pañales desechables pueden ser una opción razonable si elige una marca ecológica, pero debería esperar pagar más por ellos.

¿Cuál es tu principal prioridad en lo que respecta a los pañales? ¿Qué tipo crees que se adapta mejor a tus necesidades?

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