Supongamos que acaba de aceptar un nuevo trabajo en otro estado, y hay dos áreas cercanas donde podrÃa vivir. El primero es un suburbio que se ve bien, con casas bien cuidadas y césped verde limpio, pero está en el medio de la nada. No hay nada a poca distancia, ni siquiera una oficina de correos. Para hacer cualquier compra, incluso solo para comprar comestibles, tendrÃa que conducir 20 minutos hasta el centro comercial más cercano.
El otro vecindario es una ciudad bulliciosa con muchos negocios locales. Hay una farmacia, un supermercado, un par de librerÃas, un taller de reparación y una gran tienda de variedades, todo a poca distancia a pie. ¿Qué barrio elegirÃas?
Si eres como la mayorÃa de los estadounidenses, el segundo vecindario te parece más atractivo. En una encuesta de 2012 realizada por la Asociación Estadounidense de Planificación (American Planning Association), cuando se preguntó a las personas qué era lo que constituÃa una comunidad ideal, la respuesta principal fue que habÃa empresas locales cerca.
Desafortunadamente, hoy en dÃa es difÃcil para las empresas locales mantenerse abiertas. Se enfrentan a una dura competencia de las grandes cadenas de tiendas, asà como de los minoristas en lÃnea, que generalmente pueden ofrecer precios más bajos y una selección más grande. Si desea que las empresas locales de su ciudad sobrevivan y prosperen, lo mejor que puede hacer es hacer un esfuerzo adicional, o más exactamente, quedarse cerca de casa, para comprar allÃ.
Cuando tiene que hacer compras, es tentador tomar la ruta fácil y dirigirse al centro comercial, o más fácil aún, simplemente navegar por Amazon.com. Las principales cadenas de tiendas y los minoristas de Internet ofrecen una gran selección, además de la comodidad de comprar todo en uno. Además de eso, sus precios a menudo superan a las tiendas locales.
Pero mantener sus dólares en su ciudad natal tiene otras ventajas que son tan importantes como ahorrar unos pocos dólares, incluso si no son inmediatamente obvios. Estos son solo algunos de los muchos beneficios que puede obtener al comprar localmente:
Hay muchas formas de ayudar a las empresas en su área. Por ejemplo, si tiene una ferreterÃa local, podrÃa buscarla primero cuando necesite algo para su casa, en lugar de dirigirse a la tienda de mejoras para el hogar de la caja grande. La mayorÃa de las ciudades tienen al menos un par de restaurantes o bares locales, por lo que elegir estos lugares cuando salga a comer es otra forma de apoyar su economÃa local. También puede comprar sus productos en un mercado local de agricultores o comprar ropa en una boutique local.
Por supuesto, todo esto depende exactamente de qué empresas locales están disponibles en su ciudad. Como la economÃa local de cada ciudad es única, el primer paso para descubrir cómo apoyar a las empresas locales es conocer qué empresas tiene en su ciudad, dónde están y cuándo están abiertas.
Para conocer más sobre las empresas locales en su área, reserve un dÃa para explorar su ciudad y ver qué tiene para ofrecer. Debido a que parte del beneficio de ir de compras local proviene de poder realizar mandados a pie, dejar el auto en casa y enfocarse en el área que se encuentra a poca distancia, si es posible.
Si nunca antes has caminado por tu ciudad, un mapa puede ayudarte a descubrir a dónde ir. Una compañÃa llamada Resort Maps publica mapas coloridos e ilustrados de varias ciudades que muestran lugares donde alojarse, comer, comprar y entretenerse localmente. Si hay un mapa para su ciudad, puede levantarlo en su teléfono o tableta y usarlo mientras explora.
Si Resort Maps no tiene un mapa para su ciudad, intente con su cámara de comercio local. En muchas áreas, la cámara de comercio publica mapas o guÃas de compras para promover las empresas locales. Llame o visite su oficina y pregunte si hay un mapa disponible para su ciudad. Si todo lo demás falla, simplemente puede encontrar su ubicación en lÃnea y buscar negocios locales cercanos, aunque los listados pueden no ser precisos.
Si no puede encontrar una guÃa de negocios locales para su ciudad, puede hacer la suya propia. Comienza en un extremo de la calle principal o en una esquina del distrito central de compras y sigue tu camino, anotando todas las empresas que ves en el camino. Cuando vea uno que parezca útil o interesante, deténgase y anote su nombre, su ubicación y sus horas. Entonces, la próxima vez que busque una sastrerÃa, por ejemplo, sabrá exactamente dónde encontrarla.
Una vez que haya identificado a las empresas locales en su área, el próximo paso es hacer que las compras sean parte de su rutina habitual. Esto puede ser un desafÃo si tiene un presupuesto ajustado, ya que las empresas locales a menudo no pueden igualar los bajos precios de las tiendas de grandes superficies.
Sin embargo, hay varias formas de evitar este problema:
No todas las empresas locales son útiles para todos. Por ejemplo, una tienda de ropa para niños no es de mucho interés si no tienes hijos. Sin embargo, todo el mundo tiene que comer, por lo que comprar comida localmente es una de las mejores maneras de apoyar su economÃa local.
Una tienda local es un buen lugar para comenzar, pero un mercado de agricultores es aún mejor. Comprar allà te da la oportunidad de conocer no solo a las personas que venden tus alimentos, sino a las personas que los cultivan. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Informa que la cantidad de mercados de agricultores en el paÃs se ha más que cuadruplicado desde 1994, por lo que sus posibilidades de encontrar un mercado en su área son mejores que nunca.
Comprar en los mercados de agricultores tiene varias ventajas sobre comprar comestibles en el supermercado:
Otra forma de apoyar a los agricultores locales es a través de la agricultura apoyada por la comunidad (CSA). A través de un CSA, una granja vende acciones de sus cultivos durante el año directamente a los consumidores. Si un CSA completo es demasiado para su familia, puede dividir uno con un vecino y fortalecer aún más sus lazos con la comunidad.
Una forma final de comprar localmente sus compras es a través de una cooperativa de alimentos. Una cooperativa es una tienda de comestibles que es propiedad conjunta de las personas que compran allÃ, por lo que unirse a uno le da voz en lo que vende la tienda y cómo se ejecuta. Unirse a una cooperativa y asistir a sus reuniones es una forma de reunirse e interactuar con sus vecinos. Y como la mayorÃa de las cooperativas se especializan en alimentos que se producen localmente, incluidos alimentos orgánicos, es una forma de apoyar a los productores locales.
Otra forma de mantener su dinero en su comunidad es, literalmente, mantener su dinero en un banco de la comunidad local o cooperativa de crédito, en lugar de en un gran banco nacional. La banca local ofrece varios beneficios:
Cuando invierte dinero en su economÃa local, no solo está ayudando a los propietarios de negocios locales, sino que también se está ayudando a sà mismo. Está convirtiendo a su ciudad en un mejor lugar para vivir, con un carácter rico, una economÃa próspera y una comunidad estrechamente unida. Y cuanto más prosperen las empresas locales, más nuevas se abrirán, lo que facilitará aún más la compra local en el futuro.
¿Qué empresas locales visitas regularmente? ¿De qué tipo de negocios le falta a tu ciudad que desees tener?
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