Imagine levantarse por la mañana y seguir con su rutina habitual para comenzar el dÃa. ¿Cuántos productos diferentes aplicas a tu cuerpo cuando estás listo para salir?
Para muchas personas, la lista incluirÃa al menos pasta de dientes, jabón, champú y desodorante. Pero muchas personas también pueden usar acondicionador para el cabello, protector labial, bloqueador solar, productos de afeitado y toda una gama de cosméticos. Una encuesta del Environmental Working Group encontró que el consumidor estadounidense promedio usa 9 productos diferentes cada dÃa, y algunos usan 15 o más.
Naturalmente, las empresas que fabrican estos productos desean asegurarse de que no causen ningún problema a sus clientes, como pérdida de cabello o erupciones en la piel. Entonces, antes de lanzar un nuevo producto al mercado, lo prueban por seguridad, a menudo alimentándolo o aplicándolo a los animales y viendo cómo los afecta. Cada año, millones de conejos, ratones, ratas, conejillos de Indias y otros animales tienen una variedad de productos que se frotan en la piel, se untan en los ojos o se los llevan a la garganta, lo que a menudo provoca dolor, enfermedad y muerte graves. animales.
Sin embargo, no existe una ley en este paÃs que exija que este tipo de producto se pruebe en animales. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que se encarga de regular la seguridad de los productos de cuidado personal, requiere que las empresas prueben los ingredientes que usan para la seguridad, pero pueden usar cualquier prueba que sea "apropiada y efectiva". De hecho, La FDA recomienda oficialmente que las empresas consideren primero los "métodos alternativos cientÃficamente válidos" y que usen pruebas en animales solo como último recurso. Y en algunos paÃses y regiones, incluida la Unión Europea, India e Israel, las pruebas con animales para cosméticos son en realidad ilegales, y los productos probados en animales no pueden venderse allÃ.
Por todas estas razones, muchas compañÃas hoy en dÃa eligen evitar las pruebas con animales. Algunos de ellos fabrican cosméticos y otros productos de cuidado personal con ingredientes probados que no necesitan ser probados, mientras que otros se basan en nuevos métodos de prueba que a menudo son más precisos y menos costosos que las pruebas con animales. Por lo general, estas empresas etiquetan sus productos como "libres de crueldad". Por lo tanto, si no desea que sus dólares de compra respalden a las compañÃas que perjudican a los animales, los productos sin crueldad ofrecen una alternativa más amable.
En los Estados Unidos, una gran variedad de productos se prueban en animales. Los medicamentos, las vacunas y los dispositivos médicos de todo tipo deben someterse a pruebas en animales antes de que se les permita su uso en ensayos en humanos. Las leyes también exigen que otros productos, como los productos quÃmicos para el jardÃn, sean probados en animales para ver cuán seguros son. Los cosméticos y otros productos de cuidado personal no están obligados a someterse a pruebas en animales, pero los fabricantes tienen que demostrar que los ingredientes que usan son seguros, y muchos usan pruebas en animales para hacer eso.
Algunas personas argumentan que todas estas pruebas con animales son buenas, o al menos necesarias. Señalan que la investigación realizada en animales, particularmente para nuevos medicamentos, ayuda a salvar vidas humanas. Entonces, aunque es desafortunado que los animales tengan que sufrir, dicen que vale la pena proteger a los humanos.
Sin embargo, este argumento no se aplica realmente a las pruebas de cosméticos y otros productos de cuidado personal. Una nueva droga puede salvar vidas, pero todo lo que un nuevo desodorante puede hacer es hacerte oler un poco mejor. Y ni siquiera es necesario usar pruebas en animales para desarrollar ese nuevo desodorante, ya que hay muchos ingredientes efectivos que ya se sabe que son seguros.
Por supuesto, las compañÃas aún prefieren ser capaces de sacar nuevos ingredientes de alta tecnologÃa para sus productos, porque es una forma de diferenciarse de la competencia. Los consumidores son más propensos a probar una crema para la cara que se anuncia como que contiene un nuevo ingrediente milagroso para combatir las arrugas porque esperan que funcione mejor que cualquier otra que haya estado en el mercado. Pero incluso si una compañÃa tiene un ingrediente nuevo cocinado en un laboratorio, no necesariamente tiene que probar el quÃmico en animales para probar que es seguro. Existen varios otros métodos cientÃficos para analizar sustancias sin usar animales, y la evidencia sugiere que muchos de estos nuevos métodos son tan efectivos como las pruebas en animales, si no mejores.
Las compañÃas realizan varios tipos de pruebas en animales para ver cómo sus productos de cuidado personal podrÃan afectar a los humanos. Comúnmente usan animales para probar sus productos para lo siguiente:
En la mayorÃa de las pruebas de laboratorio, matar y diseccionar al animal es parte del proceso. Sin embargo, incluso cuando los animales sobreviven las pruebas, ya no tienen más uso para los investigadores, por lo que son eliminados rutinariamente tan pronto como la prueba se complete. Asfixian a los animales, les rompen el cuello o les cortan la cabeza, generalmente sin proporcionar ningún tipo de alivio del dolor.
Un conejo sometido a una prueba de Draize
Los grupos de bienestar animal, como The Humane Society y People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), argumentan que las pruebas con animales no solo son crueles sino inexactas. Por un lado, los resultados de las pruebas en animales no siempre son claros. Las pruebas de la misma sustancia quÃmica en diferentes laboratorios, o incluso diferentes rondas de pruebas en el mismo laboratorio, a menudo producen resultados diferentes.
Otro problema es que los humanos no siempre responden de la misma manera que los animales de laboratorio cuando se exponen a la misma sustancia. Por ejemplo, en un estudio publicado en la revista Contact Dermatitis, los investigadores compararon los resultados de la prueba cutánea Draize en conejos con una prueba de parche cutáneo de cuatro horas en humanos para varios productos quÃmicos diferentes. Descubrieron que de las 16 sustancias que irritaban la piel de los conejos, solo cinco eran irritantes para los humanos.
Como resultado, las pruebas en animales pueden sobreestimar o subestimar el riesgo que una determinada sustancia quÃmica representa para la salud humana. Un informe publicado en la revista ToxicologÃa y FarmacologÃa Reguladora mostró que esto es particularmente cierto cuando se trata de pruebas de carcinógenos potenciales (sustancias que causan cáncer). Al examinar los datos existentes de las pruebas de cáncer en ratas, los investigadores descubrieron que las pruebas identificaron muchas sustancias inofensivas como carcinógenos y no detectaron varias sustancias que se sabe que causan cáncer.
El uso de pruebas animales no confiables puede ocasionar problemas costosos para las empresas. Por ejemplo, una empresa podrÃa presentar un nuevo producto que parece perfectamente seguro basado en pruebas en animales, solo para descubrir cuándo las personas comienzan a usarlo que realmente es dañino para los humanos. Una situación como esta podrÃa resultar en un retiro del producto costoso y vergonzoso, pérdida de negocios o incluso una demanda colectiva de consumidores. Al mismo tiempo, muchos productos potencialmente útiles nunca llegan al mercado debido a las pruebas fallidas en animales, aunque en realidad serÃan seguros para los humanos.
Aunque las pruebas con animales no siempre son confiables, aún podrÃa tener sentido que las compañÃas las usen si no tuvieran otra forma de probar sus productos. Pero hoy en dÃa, ese no es el caso. Hay muchos tipos nuevos de pruebas de seguridad quÃmica que dependen de células y tejidos humanos, modelos de computadora, tejidos sintéticos u órganos de animales que ya han muerto, en lugar de animales vivos.
Por ejemplo, las versiones sintéticas de la piel humana, tales como EpiDerm y SkinEthic, se pueden usar en lugar de la piel de conejo para evaluar la corrosión e irritación de la piel de los productos quÃmicos. Los nuevos métodos de prueba también permiten probar la irritación ocular con los ojos del ganado y los pollos sacrificados para la carne en lugar de los conejos vivos.
AltTox.org, socio de The Humane Society, enumera más de 80 pruebas de seguridad sin animales que han sido aprobadas por agencias reguladoras, como la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos internacionales. Estas pruebas sin animales son a menudo más rápidas, más baratas y más precisas que las antiguas pruebas con animales. Es por eso que la FDA recomienda oficialmente que las empresas exploren otros métodos de prueba antes de recurrir a pruebas con animales, y si usan animales, utilice los métodos más humanos disponibles y obtenga la mayor cantidad de información posible con la menor cantidad de animales posible.
Otra forma para que los fabricantes reduzcan el uso de pruebas con animales es evitar el uso de nuevos productos quÃmicos que requieren pruebas. Hay miles de ingredientes disponibles que se sabe que son seguros, ya sea porque ya han sido probados o porque se han usado con seguridad durante décadas. Muchas empresas con conciencia social dependen exclusivamente de estos ingredientes para fabricar cosméticos sin crueldad y otros productos de cuidado personal.
Las leyes sobre el uso de ensayos en animales varÃan ampliamente de un paÃs a otro. En China, por ejemplo, el gobierno realiza pruebas con animales en todos los productos cosméticos que se venden en el paÃs. Esto significa que incluso si un producto se desarrolló sin pruebas en animales, no se puede vender en China sin someter a los animales a procedimientos de prueba dolorosos. El gobierno de Brasil también requiere pruebas en animales para algunos tipos de cosméticos.
Por el contrario, en otros paÃses, las pruebas con animales para cosméticos están prohibidas por ley. La Unión Europea, Israel e India prohibieron la venta de cosméticos o ingredientes cosméticos que hayan sido probados en animales.
En los Estados Unidos, la FDA no requiere pruebas en animales para cosméticos y otros productos de cuidado personal, pero tampoco está prohibido. Las empresas individuales toman la decisión de utilizar pruebas en animales o recurrir a métodos de prueba modernos e ingredientes libres de crueldad. Sin embargo, la prohibición de las pruebas con animales en Europa está alejando a las empresas estadounidenses de las pruebas con animales, ya que ya no pueden vender sus productos en Europa si han sido probados en animales.
Las empresas que optan por utilizar pruebas en animales deben cumplir con la Ley de bienestar animal (AWA), la única ley en los Estados Unidos que protege a los animales de laboratorio. Esta ley establece que ciertos tipos de animales, incluidos perros, gatos, conejos, conejillos de indias y la mayorÃa de las otras criaturas de sangre caliente, tienen derecho a alimentos, vivienda y atención veterinaria adecuados, sin importar si se los guarda como mascotas o como mascotas. usado para investigación.
Sin embargo, las protecciones del AWA son extremadamente limitadas. Para empezar, la ley excluye especÃficamente a ratas, ratones y aves que han sido "criados para su uso en investigación". Según la Sociedad de Anti-Vivisección de Nueva Inglaterra (NEAVS), un grupo de bienestar animal, estas especies juntas conforman más de 90 % de todos los animales utilizados en la investigación, por lo que la AWA no cubre la mayorÃa. E incluso los animales de laboratorio que están cubiertos, como los conejos y los conejillos de indias, aún pueden someterse a procedimientos dolorosos, como la prueba de Draize.
En teorÃa, según el AWA, los cientÃficos que trabajan con animales de laboratorio deben "garantizar que el dolor y la angustia de los animales se minimicen" a través de medicamentos analgésicos y otros tratamientos veterinarios. Sin embargo, el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Que está a cargo de hacer cumplir el AWA, tiene solo 115 inspectores para cubrir más de 7, 750 instalaciones autorizadas que trabajan con animales, no lo suficiente para garantizar que se sigan las reglas en todas partes. E incluso cuando se atrapa a los infractores, la multa máxima que pueden pagar es de $ 10, 000 por cada delito, una gota en el balde para un laboratorio que genera millones de dólares anuales de investigación animal. Las multas de este pequeño poco hacen para desalentar a los laboratorios de romper el AWA de nuevo en el momento en que se da vuelta a la espalda de los inspectores.
Si se opone a la experimentación con animales, una de las cosas más útiles que puede hacer para combatirla es negarse a comprar productos de cuidado personal de compañÃas que realizan pruebas en animales. Elegir alternativas sin crueldad es más que solo una declaración personal: también es una forma de poder afectar el mercado. Cuantos más clientes rechacen los productos de una compañÃa, más se resiente su rentabilidad, y esa es la mejor manera de llamar su atención y persuadirla de que cambie sus prácticas.
El mayor problema con la compra sin crueldad es averiguar qué productos se prueban en animales y cuáles no. Afortunadamente, grupos de bienestar animal como PETA y The Humane Society han trabajado un poco para ayudarlo. Estos grupos mantienen listas de compañÃas que hacen y no prueban en animales. También ofrecen logotipos que las empresas pueden licenciar para mostrar que sus productos son libres de crueldad, por lo que los clientes pueden encontrarlos fácilmente en los estantes de las tiendas.
Aunque las empresas a veces etiquetan sus productos como "no probados en animales", estos reclamos pueden ser engañosos. Por ejemplo, es posible que un producto terminado que lleva esta etiqueta no haya sido probado en animales, pero sà los ingredientes en el producto. También es posible que la compañÃa no haya realizado ninguna prueba con animales, pero continuó vendiendo el producto en China, donde tuvo que someterse a pruebas en animales para llegar a las tiendas.
Si desea que los productos que compra sean de un estándar superior, puede buscar logotipos sin crueldad, como Leaping Bunny. Todos los productos que lleven este logotipo deben cumplir con los estrictos estándares de la Coalición de información al consumidor sobre cosméticos (CCIC), una organización paraguas formada por ocho grupos diferentes de bienestar animal.
Para ser certificado por el CCIC, una empresa debe cumplir con estos criterios:
Una compañÃa no tiene que pagar por la certificación de CCIC. Sin embargo, para usar el logotipo de Leaping Bunny, debe pagar una tarifa única de licencia, que varÃa en función de las ventas anuales de la compañÃa. Esta escala móvil permite a las pequeñas empresas licenciar el logotipo por un precio que pueden pagar.
Otra etiqueta libre de crueldad para los productos es el logotipo de Beauty Without Bunnies de PETA. Los estándares de PETA para compañÃas libres de crueldad son más o menos los mismos que los de CCIC, pero no es tan estricto como para hacerlos cumplir. Para entrar en la lista libre de crueldad de PETA, todo lo que una empresa tiene que hacer es completar un breve cuestionario y firmar una declaración en la que prometa no utilizar ninguna prueba en animales.
Una vez que esté en la lista, la compañÃa puede obtener la licencia del logotipo de Beauty Without Bunnies por una tarifa única de $ 100. Hay dos versiones del logotipo: "Cruelty-Free" y "Cruelty-Free and Vegan". Los productos con la segunda versión no solo están libres de pruebas en animales, sino que también están completamente libres de ingredientes de origen animal.
Buscar los logotipos de PETA y CCIC es solo una forma de encontrar productos libres de crueldad. Ambas organizaciones también mantienen listas en lÃnea de todas las compañÃas libres de crueldad que están registradas con ellas.
Estas listas pueden ser útiles cuando está comprando productos de cuidado personal en lÃnea. Si ve una marca que no reconoce, puede hacer clic en la lista de marcas aprobadas de Leaping Bunny y buscar el nombre de la empresa. También puede escribir el nombre de la marca en la página de búsqueda de PETA para averiguar si se trata de una empresa registrada libre de crueldad o una que se sabe que realiza pruebas en animales (o que simplemente no figura en la lista).
Las guÃas de compras sin crueldad también pueden ser útiles para las compras en la tienda. Algunas empresas certificadas por el CCIC o PETA no han pagado la licencia de sus logotipos, por lo que si ve un producto que no tiene un logotipo libre de crueldad, puede usar su teléfono inteligente para hacer una búsqueda rápida para verificar la compañÃa. Tanto PETA como Leaping Bunny tienen aplicaciones de compras que puedes descargar para iPhone o Android.
Si no tiene un teléfono inteligente, ambas compañÃas ofrecen guÃas de compra en forma impresa. En el sitio de Leaping Bunny, puede obtener una guÃa gratuita de bolsillo que se le enviará por correo sin costo alguno, o puede descargar la guÃa e imprimirla usted mismo. PETA también ofrece una guÃa impresa gratuita, pero debe inscribirse en la lista de correo de PETA para recibir una copia. Esto significa que recibirá una copia del boletÃn de PETA todos los meses, junto con cupones y otras ofertas de compañÃas sin crueldad.
Muchas grandes empresas estadounidenses que fabrican cosméticos y otros productos para el cuidado personal todavÃa usan pruebas en animales en alguna etapa del proceso de desarrollo. Estos conglomerados gigantes, a su vez, poseen muchas compañÃas más pequeñas, por lo que la mayorÃa de las marcas en los estantes de su farmacia local son fabricadas por ellos.
Las principales compañÃas que realizan pruebas en animales y algunas de sus marcas más populares incluyen las siguientes:
Sin embargo, también hay cientos de compañÃas en los sitios web de PETA y Leaping Bunny que han elegido evitar las pruebas en animales. Algunos de los más conocidos son:
Hacer compras libres de crueldad es solo una forma de combatir las pruebas con animales. También puede trabajar para cambiar las leyes de los EE. UU. Que exigen pruebas en animales de drogas y productos quÃmicos domésticos, y promulgar nuevas leyes que prohÃban las pruebas con animales para cosméticos. Uno de esos proyectos de ley, la Humane Cosmetics Act, se presentó en la Cámara de Representantes en junio de 2015. Puede leer el texto del proyecto de ley en el sitio web de la Cámara y ponerse en contacto con su representante para instarlo a que lo respalde.
Otra forma de combatir las pruebas con animales es apoyar a los grupos de derechos de los animales y de bienestar animal en su trabajo. PETA, por ejemplo, financia investigaciones sobre métodos de prueba libres de animales y trabaja con agencias reguladoras para hacer que estos métodos sean más ampliamente aceptados. Grupos como The Humane Society y NEAVS también trabajan para educar al público acerca de las pruebas con animales, el cambio de actitudes y, en última instancia, el cambio de leyes.
A largo plazo, los activistas esperan cambiar las leyes y poner fin a las pruebas con animales en todas partes. Pero mientras tanto, comprar sin crueldad le ofrece una manera de apoyar a las compañÃas sin crueldad y ayudar a alentar a otras compañÃas a adoptar métodos libres de crueldad. Al final, una combinación de las dos estrategias, el activismo y las compras sin crueldad, puede hacer más para generar el cambio de lo que uno puede hacer por sà mismo.
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